역대급 '생존 전쟁'의 승자는 누가 될까. 12위 자리를 건 최종 라운드 '단두대 매치'가 펼쳐진다.
2일 오후 2시 하나원큐 K리그1 2023 38라운드 파이널 B 최종전 3경기가 나란히 시작된다. 수원 삼성과 강원FC는 수원월드컵경기장에서 맞붙는다.
12위 수원(승점 32, 35득점)과 10위 강원(승점 33, 30득점)의 벼랑 끝 맞대결이다. 패배는 곧바로 꼴찌 추락, 즉 '다이렉트 강등'으로 이어질 수 있다.
K리그1 최하위인 12위는 K리그2(2부 리그)로 그대로 강등된다. 11위와 10위는 나란히 승강 플레이오프(PO)로 향한다. 11위 팀은 K리그2 2위인 부산 아이파크, 10위 팀은 경남FC와 김포FC 중 승자와 만나 홈 앤드 어웨이로 운명을 정한다.
현재 꼴찌 가능성이 있는 K리그1 팀은 총 3팀이다. 수원과 강원, 그리고 11위 수원FC(승점 32, 43득점)다. 수원FC는 수원종합운동장에서 9위 제주와 만난다.
12위 수원으로선 무조건 승점을 따내야 한다. K리그 우승 4회, FA컵 최다 우승(5회, 전북과 동률)에 빛나는 전통의 명가지만, 구단 역사상 가장 큰 위기에 처해 있다. 수원은 지난 시즌과 달리 승강 PO라는 마지막 기회조차 얻지 못할 수 있다.
'자력 탈꼴찌'의 수는 단 하나다. 홈 관중들 앞에서 강원을 꺾고 승점 3점을 추가하는 것. 수원이 강원을 잡아낸다면, 강원과 수원FC 중 한 팀이 최하위로 처지게 된다.
만약 강원과 비길 시엔 제주가 수원FC를 잡아주길 기도해야 한다. 수원FC가 패하면 수원FC가 12위, 수원FC가 무승부나 승리를 거두면 수원이 12위가 된다. 하지만 수원이 강원에 패한다면 그대로 구단 역사상 첫 2부 추락이 확정된다.
최근 흐름은 좋다. 파이널 라운드에서 승리가 없던 수원은 지난 36라운드 수원FC와 수원 더비에서 3-2 역전승을 거뒀다. 심지어 전반 초반 카즈키가 퇴장당한 수적 열세에서 거둔 승리였다. 수원은 37라운드 서울과 슈퍼매치에서도 1-0으로 승리하며 마지막까지 희망을 이어갔다.
강원도 마찬가지다. 강원 역시 대전과 수원FC를 연달아 잡아내며 연승을 달리고 있다. 30골로 리그 최저 득점인 공격력은 아쉽지만, 수비만은 최소 실점 5위(41실점)에 달할 정도로 단단하다. 최근엔 이정협과 김대원, 가브리엘 등 주축 공격수들의 컨디션도 살아나고 있다.
강원은 패하지만 않으면 다이렉트 강등을 피할 수 있다. 수원과 달리 자력으로 12위를 피할 수 있는 데다가 안정적인 수비력이 있기에 급할 것 없는 입장이다. 다만 패할 시엔 수원FC가 비기기만 하더라도 다득점에서 밀려 사실상 12위로 떨어지게 된다.
변수는 윤정환 감독의 부재다. 그는 경고 누적으로 수원전 벤치에 앉지 못한다. 대신 정경호 수석코치가 경기를 지휘할 예정이다.
경기를 앞두고 양 팀의 선발 라인업이 발표됐다. 수원은 웨릭 포포, 안병준, 바사니, 한석종, 고승범, 아코스티, 손호준, 한호강, 김주원, 김태환, 양형모가 선발로 나선다. 뮬리치, 김주찬, 정승원, 김보경, 박대원, 고명석, 안찬기가 벤치에서 대기한다.
강원은 이정협, 이승원, 김대원, 유인수, 알리바예프, 서민우, 윤석영, 강투지, 김영빈, 황문기, 이광연이 선발 명단을 꾸린다. 교체 명단엔 가브리엘, 갈레고, 한국영, 윤일록, 김진호, 조현태, 유상훈이 이름을 올렸다.
한편 양 팀의 올 시즌 상대 전적에선 수원이 우위를 점하고 있다. 수원은 지난 4월 강원과 홈에서 1-1로 비긴 뒤 원정에서 2-0, 2-1 승리를 거뒀다.
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