‘재계약 축포 쏠까?’ 황희찬, 첼시전 선발출격…리그 9호골 도전

몸값이 세 배나 상승한 황희찬(27, 울버햄튼)이 첼시전 출격준비를 마쳤다.

울버햄튼은 24일 오후 10시(한국시간) 영국 웨스트 미들랜즈 홈구장 몰리뉴 스타디움에서 첼시를 상대로 ‘2023-24시즌 프리미어리그 18라운드’를 치른다. 최근 1무1패로 부진한 울버햄튼(승점 19점)은 14위다. 10위 첼시(승점 22점)와 승점차이는 크지 않다.

경기를 앞두고 선발라인업이 발표됐다. 에이스 황희찬은 당연히 선발출격이다. 울버햄튼은 마테우스 쿠냐, 황희찬, 파블로 사라비아, 마리오 레미나, 주앙 고메스, 라얀 아이트누리, 토티 고메스, 맥스 킬먼, 크레이그 도슨, 네우송 세메두, 조세 사의 베스트11이다.

기쁜 소식이 있다. 울버햄튼 구단은 지난 22일 황희찬과 재계약에 성공했다고 공식 발표했다. 황희찬과 2028년까지 연장계약에 동의했고 1년 연장 옵션이 포함돼 있는 것으로 알려졌다.

재계약을 마친 황희찬은 "울버햄튼에 더 머물게 돼 기쁘다. 팀 동료, 스태프, 가족, 팬들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다. 정말 행복하다. 여기서 삶, 축구를 즐기고 있다. 앞으로도 모든 것을 바칠 준비가 돼 있다”며 기뻐했다.

이번 계약으로 황희찬은 팀내 최고대우를 보장받았다. 종전까지 황희찬의 주급은 3만 파운드(약 4965만 원)였는데 단숨에 세 배가 올라 9만 파운드(1억 4896만 원)를 받는 귀한 몸이 됐다.

고액 연봉자가 된 만큼 황희찬은 더 이상 ‘가성비’ 선수가 아니다. 매 경기 공격포인트를 올리는 것이 당연시 되는 스타대접을 받게 됐다. 그만큼 반드시 좋은 활약을 해야 한다는 책임감도 올라갔다.  

올 시즌 황희찬은 9골, 2도움으로 맹활약 중이다. 프리미어리그에서만 8골을 뽑았다. 손흥민에 이어 한국선수 두 번째로 프리미어리그 한 시즌 두 자릿수 득점도 눈앞에 있다. / jasonseo34@osen.co.kr