롯데 자이언츠 한동희(24)의 부활을 위해 KBO출신 레전드 타자들이 함께한다.
한동희는 2020시즌부터 3년 간 우상향을 했던 타자였다. 2018년 ‘리틀 이대호’로 불리면서 1차 지명으로 입단한 뒤 2년 간의 방황을 끝내고 2020년부터 잠재력을 터뜨리기 시작했다. 2020년 135경기 타율 2할7푼8리(461타수 128안타) 17홈런 67타점 OPS .797의 기록을 남겼다. 첫 풀타임 시즌을 보냈고 첫 두자릿수 홈런을 기록했다.
2021년에는 타율 2할6푼7리(424타수 113안타) 17홈런 69타점 OPS .807로 생산력이 향상됐다. 2022년에는 4월 MVP를 수상하는 등 최고의 출발을 한 시즌이었지만 햄스트링 부상으로 온전하지 않은 몸 상태로 시즌을 치렀다.그럼에도 타율 3할7리(456타수 140안타) 14홈런 65타점 OPS .817의 성적을 기록했다. 홈런 수치는 떨어졌지만 타율과 안타, OPS 등의 수치는 모두 커리어하이였다.
이대호는 지난 10월 말, 자신의 유튜브 채널인 ‘RE:DAEHO’를 통해서 “(한)동희는 진짜 발전 가능성이 무궁무진한데 탁 올라가지 못해 너무 안타깝다. 안 되니까 더 안 되는 것 같다. 경기에 들어갔다 빠졌다 하면서 자신감이 더 떨어진 것 같다”라고 부진을 진단하기도 했다.
이어 “동희 같은 애들은 자신감이 안 올라오면 아무것도 안 된다. 자신감이 좋아질 수 있도록 해야 한다. 나도 겨울에 시간이 있으니까 시즌이 끝난 뒤에 동희를 내가 진짜 바꿔놔야 할 것 같다. 동희는 내가 키워줄 것이다. 만나서 멘탈적인 부분을 많이 잡아줘야 할 것 같다”라고 러브콜을 보냈다.
한동희는 당시 “아직 결정이 된 것은 없지만, 그래도 함께 해야 한다면 (이)대호 선배님과 같이 해야하지 않을까 생각한다”라면서 “대호 선배님이 먼저 올 겨울에 같이 운동하자고 했다. 또 시간이 되면 해외에서도 한 달 동안 나가서 같이 하고 아니면 부산에서라도 하자고 제안을 해주셨다”라고 말했다.
11월에도 이대호는 "야구 실력은 종이 한 장 차이에 불과하다. 자신감이 중요하다. 자신감은 누구도 고쳐줄 수 없다"면서 "동희처럼 유난히 힘이 좋고 비거리가 많이 나오는 선수들은 실력보다 마인드가 중요하다. 야구장에서 즐거워야 한다. 자신감이 생기면 쭉 간다"고 말했다.
김태형 감독 역시도 “본인도 마음고생이 심했겠지만 이제 올해보다는 더 잘하지 않겠나”라면서 “아무리 못해도 올해보다는 잘하겠지라는 마인드로 하면 더 좋은 결과가 나올 것 같다”라면서 한동희의 부활에 대해 심리적으로 접근했다.
이러한 멘탈적인 진단, 기술적인 변화를 다듬기 위해 한동희는 미국으로 개인 훈련을 떠난다. “내가 진짜 바꿔놓겠다”는 이대호의 말은 허언이 아니었다. 이대호가 비용 등을 지원해서 함께할 예정이다. 1월 중순부터 열흘 가량 미국 로스앤젤레스에서 함께 하면서 많은 대화를 나눌 예정이다.
한동희는 “일단 가서 대호 선배님이 기술적인 얘기는 안하신다고 하셨다. 어차피 저도 감독님도 새로 오시고 알려주신 부분들이 있기 때문에 그것을 먼저 정립하는 게 맞다고 생각한다”라면서 “기술적인 조언보다는 이제는 리프레시 하는 느낌으로 얘기를 많이 나눠보자고 말씀을 하셨다”라고 전했다.
물론 로스앤젤레스 개인 훈련에 기술적인 레슨 과정이 없는 것은 아니다. 이 부분은 로스앤젤레스 인근에서 레슨장을 운영하고, 또 개인 유튜브 채널로 한동희에게 많은 관심을 보였던 강정호의 도움도 받을 예정이다.
한동희도 잠시나마 ‘강정호 스쿨’의 일원이 될 전망이다. 그는 “정호 선배님이 저에 대해서 얘기를 많이 해주시고 관심을 많이 보여주셨다. 미국에 가게 됐으니 정호 선배님 얘기도 들어보려고 한다. 대호 선배님, 정호 선배님과 함께 다 같이 보고 레슨장 실내에서 함께 배팅 훈련도 할 것 같다”라고 전했다.
김태형 감독은 부임과 함께 “장타 칠 수 있는 선수가 안보인다”라며 팀의 장타력에 대한 아쉬움을 전한 바 있다. 사실 김태형 감독의 고민을 단숨에 해결시켜줄 선수가 바로 한동희다. 그렇기에 김태형 감독도 마무리캠프 기간 한동희에게 많은 관심을 쏟았다.
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