"오타니가 처음으로 타석에 설 때, 그 에너지를 상상해보라" 들끓을 다저스타디움 기대

올해부터 다저스타디움은 더욱 들끓게 될까.

메이저리그 ‘투타 겸업’ 스타 오타니 쇼헤이(29)가 올해부터 다저스타디움에서 뛴다. 그는 LA 다저스와 10년 7억 달러(약 9149억 원) 초대형 FA 계약을 맺었다.

그의 몸값은 메이저리그 역대 최고액 계약이다. 심지어 북미 스포츠 통틀어 역대 최고액 계약이었던 2020년 7월 미식축구(NFL) 쿼터백 패트릭 마홈스(캔자스시티 치프스)의 10년 4억5000만 달러 기록도 깼다.

오타니가 다저스로 가면서, 로스앤젤레스에 있는 한 마을에는 오타니 벽화도 생겼다. 그 마을의 벽에는 다저스 모자와 유니폼을 입고 있는 오타니의 상반신이 그려져 있다. 

다저스 팬들의 마음을 사로잡고 있다. 최근에는 등번호 17번을 양보해 준 새로운 동료, 투수 조 켈리에게 답례를 한 일이 관심을 끌기도 했다.

켈리는 세인트루이스 시절(2012~2014년) 58번을 달았고 보스턴 시절(2014~2018년)에는 56번을 달았다. 17번은 2018년 후반기 다저스로 이적한 이후부터 달기 시작했고 지난해시카고 화이트삭스로 이적한 뒤에도 17번을 달았다. 

켈리는 “오타니가 계속 이렇게 활약을 하게 된다면 내가 썼던 번호는 영구결번이 될 것이다. 그게 내가 명예의 전당에 갈 수 있는 가장 가까운 방법이다”라면서 오타니에게 번호를 양보할 뜻을 내비쳤고 구단의 부탁에 흔쾌히 응했다. 오타니는 켈리의 아내인 애슐리 켈리에게 포르쉐 자동차를 선물했다.

MLB.com은 “다저스타디움은 그 어느 때보다 더 역동적일 것이다”며 “다저스는 지난 10년 동안 몇 차례 큰 시즌을 보냈다. 다저스는 해마다 관중을 가득 끌어온다. 스타 파워에 낯설지 않다. 그러나 다저스에 그간 7억 달러의 선수가 없었다. 오타니가 가는 곳마다 관중을 끌어 모을 것이다. 오타니가 처음으로 타석에 설 때 그 에너지를 상상해 보자”고 했다.

오타니는 2018년 LA 에인절스 유니폼을 입고 메이저리그에 데뷔해 투수로 통산 86경기 38승 19패 평균자책점 3.01, 타자로 716경기 타율 2할7푼4리 171홈런 437타점 OPS .922를 남겼다.

그는 지난해 9월 팔꿈치 수술을 받았다. 때문에 시즌을 완주하지 못했다. 그럼에도 타자로는 135경기 타율 3할4리 44홈런 95타점 102득점 20도루 출루율 .412 장타율 .654 OPS(출루율+장타율) 1.066을 기록했다. 투수로는 23경기 모두 선발 등판해 10승 5패, 평균자책점 3.14, 167탈삼진을 기록했다.

오타니는 홈런왕을 차지했고 2021년에 이어 만장일치로 두 번째 아메리칸리그 MVP를 거머쥐었다. 현 시점 메이저리그 최고의 슈퍼스타다. 그가 다저스타디움에 입성한다. 내년에는 타자로만 뛰겠지만, 2025년부터는 투타겸업을 다시 볼 수 있다.

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