이강인(23, PSG)의 프리킥만큼은 박수받아 마땅했다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오후 8시 30분(이하 한국시간) 열린 카타르 알와크라 알자누브 스타디움에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 3차전에서 말레이시아와 3-3으로 비겼다.
이로써 한국은 1승 2무, 승점 5점을 기록하면서 E조 2위로 16강에 올라갔다.
'역대 최고 전력'이라고 당당하게 외치며 64년 만에 아시아 정상을 노렸던 한국은 FIFA 랭킹 100계단 넘게 차이 나는 말레이시아를 상대로 졸전을 펼쳤다.
클린스만 감독은 다시 4-4-2 포메이션으로 나섰다. 조규성-손흥민이 최전방에 자리했고 정우영-황인범-이재성-이강인이 중원에 섰다. 설영우-김영권-김민재-김태환이 포백을 꾸렸고 골키퍼 조현우가 골문을 지켰다.
지난 경기와 2~3자리 바뀐 라인업이지만, 최정예로 선발 라인업을 꾸린 한국이다. 이미 16강을 확정 지었지만, 클린스만 감독은 지난 2차전 요르단(2-2 무)과 경기를 만회하고자 했고 조 1위 16강 진출을 노렸다.
한국의 답답한 경기력은 이번에도 개선되지 않았다.
81%의 압도적인 공 점유율을 기록하고 18개의 슈팅(말레이 7개), 7개의 유효 슈팅(말레이 4개)을 기록했지만, 결과는 3-3 무승부.
부끄러울 정도의 경기력이었지만, 후반 38분 득점으로 이어진 이강인의 프리킥은 졸린 눈으로 경기를 지켜보던 팬들의 눈을 번쩍 뜨게 했다.
1-2로 뒤지던 상황, 이강인이 해결사로 나섰다. 후반 37분 먼 거리 프리킥 찬스에서 키커로 나선 이강인이 오른쪽 골문 구석으로 날카롭게 공을 보내 골망을 갈랐다. 환상 프리킥 골. 골키퍼가 손을 뻗었지만, 강하게 뻗어나간 공을 완벽히 막아내기엔 역부족이었다.
프랑스 매체 '프렌치 풋볼 위클리'는 이 장면을 집중 조명했다. 매체는 "PSG의 공격수 이강인은 아시안컵에서 한국 대표팀 소속으로 계속 빛나고 있다"라고 알렸다.
매체는 "바레인전 멀티 골을 기록한 이강인은 아시안컵 3차전에서 다시 결정적인 역할을 해냈다. 첫 골을 어시스트한 이강인은 말레이시아를 상대로 프리킥으로 득점했다"라고 전했다.
이어 "이강인의 사랑스러운 킥은 잘 휘어져 수비벽을 넘었고 크로스바를 때린 뒤 상대 골키퍼를 놀라게 했다. 공식적으로는 말레이시아 골키퍼의 자책골"이라고 칭찬했다.
그러면서도 매체는 "한국은 결국 3-3으로 경기를 마치며 조 1위를 내줬다. 손흥민과 선수들은 16강에서 사우디아라비아와 맞선다"라고 정리했다. /reccos23@osen.co.kr
