아시안컵 연봉 1,2위가 16강에서 맞붙는다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 31일 새벽 1시(한국시간) 카타르 알 라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 개최되는 ‘2023 AFC 아시안컵 16강전’에서 사우디아라비아를 상대한다. 한국은 조별리그 1승2무의 성적으로 E조 2위를 차지했다.
한국은 바레인과 1차전서 3-1로 승리하고 요르단전에서 2-2로 비겼다. 점점 실점이 많아지고 있다. 한국이 조별리그 3차전서 말레이시아와 3-3으로 비긴 것이 점수를 크게 깎아 먹었다. 특히 월드클래스 수비수 김민재가 있음에도 한국은 3경기 6실점으로 수비가 흔들렸다. 공격에서도 손흥민을 제대로 활용하지 못했다.
그나마 김진수와 황희찬이 부상에서 복귀한 것이 다행이다. 황희찬이 선발로 출전한다면 손흥민을 원톱으로 활용할 수 있다. 손흥민, 조규성, 오현규 모두 카드가 있다. 한국은 무려 8명의 선수에게 카드가 있다. 이 선수들이 16강에서 카드를 받으면 8강전에 뛸 수 없다.
16강전의 감독싸움도 흥미롭다. 사우디를 이끄는 로베르토 만치니 감독은 무려 2200만 달러(약 289억 원)를 받아 아시안컵 전체 1위다. 2위인 클린스만 감독의 연봉이 220만 달러(약 29억 원)보다도 무려 10배가 많다.
연봉차이가 곧 실력차이는 아니다. 클린스만 감독은 29억 원 가치를 전혀 못하고 있기 때문이다. 조별리그 3경기까지 한국은 공격진들이 개인기에 의해서 경기를 풀었다. 수비조직력은 흔들렸다. 감독이 전술적 변화를 거의 가져가지 않았다. 클린스만은 이기제 등 부진한 선수를 경기 중 교체한 정도의 역할 밖에 없었다.
공식기자회견에서 만치니 감독은 손흥민을 의식하며 “한국은 아주 좋은 팀이다. 골을 넣을 수 있는 좋은 선수들이 많다. 개인이 아니라 한 팀으로서 뛰는 게 중요하다. 혼자서는 뛰어난 상대 공격수를 막기 어렵다. 하지만 팀으로서는 막아낼 수 있다"며 손흥민을 경계했다.
클린스만도 입담만큼은 지지 않았다. 그는 “만치니 감독은 많이 상대해봤고 잘 아는 사이다. 우린 사우디를 아주 많이 존중하고 있다. 아주 아주 어려운 경기가 될 것이다. 대회 우승에 아주 목말라 있다”며 16강 통과도 하기 전에 우승을 여전히 자신했다. / jasonseo34@osen.co.kr
