‘노쇼 논란’ 메시, 일본출전 간 보기? “홍콩에서 뛰지 못해 유감…컨디션 좋아지고 있다”

리오넬 메시(37, 인터 마이애미)가 ‘홍콩 노쇼’ 사건으로 곤욕을 치르고 있다.

인터 마이애미는 4일 홍콩 스타디움에서 개최된 친선전에서 홍콩 올스타팀을  4-1로 이겼다. 가장 기대를 모은 메시와 루이스 수아레스가 나란히 결장했다.

이날 가장 싼 경기장 입장권은 1천 홍콩달러(약 17만 원)에 달했다. 경기장의 4만석이 조기에 매진됐다. 주최측은 메시를 초청하기 위해 1500만 홍콩달러(약 25억 5천만 원)를 지불했다. 하지만 메시는 끝내 결장했다.

홍콩팬들은 크게 실망했다. 이들은 메시가 끝내 출전하지 않자 사과와 환불을 요구했다. 계약서에 메시가 45분 이상 출전한다는 조항이 있었던 것으로 알려졌다. 홍콩정부까지 나서 거액의 손해배상까지 청구할 기세다. 한국에서 발생했던 호날두의 날강두 사건이 홍콩에서 그대로 재현됐다.

인터 마이애미는 일본으로 자리를 옮겨 7일 빗셀 고베와 대전한다. 인터 마이애미는 6일 일본에 입국해 기자회견을 치렀다. 모든 비난의 화살이 메시에게 향했다.

일본 언론은 메시에게 “홍콩전에 왜 결장했나?”, “지금 컨디션은 어떤가?”, “고베전에서도 결장할 예정인가?”라고 날카로운 질문을 쏟아냈다.

메시는 “정말 운이 나빴다. 사우디 첫 경기에서 내전근에 불편함을 느꼈다. MRI 결과 부상이 아니었지만 불편함을 느꼈다. 홍콩에서 뛰고 싶었지만 (부상으로) 어쩔 수 없었다. 다음에 기회를 마련해서 뛰고 싶다”고 답했다.

고베전 출전여부에 대해 메시는 “오늘 오후 훈련을 해보고 컨디션을 확인하겠다. 좋아지는 느낌은 있다”고 밝혔다.

메시의 기자회견은 15분 만에 서둘러 종료됐다고 한다. 메시의 출전여부가 확실하지 않은 가운데 고베전은 이미 취소 및 환불사태가 속출하고 있다. 과연 메시가 일본팬들마저 실망시킬까? / jasonseo34@osen.co.kr