위르겐 클린스만 감독이 말을 바꿨다. 아시안컵 4강 탈락에도 자진사퇴는 없다.
클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 7일 0시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 0-2로 패해 탈락했다. 64년 만에 아시안컵 우승에 도전했던 한국의 꿈은 끝내 좌절됐다.
경기내용에서 완패였다. 초반부터 철저하게 밀린 한국은 월드클래스 손흥민을 보유하고도 유효슈팅 한 번 기록하지 못하고 와르르 무너졌다. 전반전 슈팅수가 무려 4-12로 한국이 열세였다. 이재성의 헤더가 골대를 맞춘 것 외에 이렇다 할 장면이 없었다.
그나마 조현우는 네 차례나 실점이나 다름없었던 장면을 선방으로 틀어막았다. 한국이 대량실점으로 무너질 경기였다. 세계축구 강호도 아닌 역대 한 번도 패하지 않았던 요르단에게 유린을 당했다.
한국이 전반전에 이미 내용에서 0-3 정도 뒤진 경기였다. 하지만 클린스만 감독은 후반전에 교체없이 그대로 임했다. 박용우가 계속 불안한 면모를 보였지만 전술적 수정은 없었다. 이순민, 박진섭 등 대체자원이 얼마든지 있었지만 써보지 않았다.
한국이 첫 골을 실점한 뒤에야 박용우를 빼고 조규성을 넣었다. 하지만 단지 공격수 숫자를 늘린 것 만으로 공격이 잘 풀리지 않았다. 중원이 뚫리는 것이 근본적인 문제였지만 대응책은 없었다.
결국 클린스만 감독의 무대응과 무전술 요행축구는 4강이 한계였다. 요르단 감독과의 수싸움에서 클린스만이 완패한 경기였다. 손흥민, 이강인, 황희찬 등 세계적인 공격수들을 보유하고도 요르단의 수비는 결국 뚫지 못했다.
대회를 앞두고 클린스만은 각종 논란이 제기될 때마다 “아시안컵 우승으로 증명하겠다. 비판은 대회가 끝난 다음에 해도 늦지 않다”고 호언장담했다.
경기 후 공식기자회견장에서 클린스만 감독에게 “결과를 못 냈는데 책임질 의사가 있는가?”라며 사퇴의사를 묻는 질문이 나왔다.
이에 클린스만은 “지도자로 감독으로서 대회를 마무리하게 되고 원했던 목표 못 하면 분석하고 책임져야 한다”면서도 “지금 당장 해야할 건 한국으로 돌아가서 대회를 세밀하고 분석하고 더 보완해야 하는 논의할 점이 필요하다”면서 사퇴를 거절했다.
4강 탈락의 책임을 지지 않고 앞으로도 한국대표팀 감독으로서 임무를 계속 수행하겠다는 것이다. 클린스만은 졸전을 펼쳤음에도 “어쨌건 다음을 생각해야 한다. 북중미 월드컵 예선을 치러야 한다”며 2026년 북중미 월드컵까지 구상했다.
클린스만의 전술적 역량과 한계는 이미 아시안컵을 통해 만천하에 드러났다. 이렇게 무능한 감독이 계속 지휘봉을 잡는다면 대표팀이 더 망가지는 것은 시간문제다. 클린스만의 연봉은 220만 달러(약 29억 4200만 원)로 아시안컵 전체 2위로 알려져있다. 그가 사퇴하지 않는 이유일 것이다.
성적으로 책임지겠다던 자신의 말도 한순간에 뒤집은 대표팀 감독이다. 클린스만이 스스로 물러날 의지가 없다면 대한축구협회가 그를 경질해야 한다. 클린스만보다 유능한 지도자는 얼마든지 있다. / jasonseo34@osen.co.kr
