클린스만호가 64년 만의 '아시안컵 우승'을 자신 있게 외쳐왔지만, 남은 건 '요르단전 사상 첫 패배' 치욕이다. 경기 직후 패장인 위르겐 클린스만 감독이 특유의 미소를 지어 보이면서 팬들의 분노는 극에 달했다.
클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 7일 0시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전을 치러 0-2로 졌다.
이로써 클린스만호는 결승 문턱에서 탈락하며 64년 만의 아시안컵 우승이 좌절됐다. 클린스만 감독은 지난해 3월 한국 대표팀 지휘봉을 잡은 뒤부터 줄곧 아시안컵 우승이 목표라고 밝혔다. 그러나 뜻을 이루지 못했다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위 한국은 87위 요르단과 지난 달 20일 E조 조별리그에서 한 차례 맞붙어 2-2 무승부를 기록하며 자존심을 구기더니 이번엔 완패를 당했다. 철저히 요르단에 무너졌다.
‘경고 누적 징계’ 김민재가 빠진 채 요르단을 상대한 한국이지만, 이는 핑계가 되지 못한다.
상황이 좋지 못했던 건 요르단도 마찬가지다. 경고 누적에 따른 결장자가 2명이나 있었다. 공격수 알리 올완과 수비수 살렘 알 아잘린이 이날 출전하지 못했다. 이 두 선수는 한국과 조별리그 맞대결 때 선발 출전했던 ‘공수 주축’ 자원들이다.
한국과 요르단 모두 큰 출혈 속 4강전을 치렀지만 요르단이 전반전부터 한국을 압도, 유효슈팅을 한 개도 기록하지 못하도록 클린스만호를 꽁꽁 묶었다. 그러면서 2골을 몰아치며 한국 대신 결승행 티켓을 따냈다.
한국을 이긴 요르단은 8일 오전 0시에 열리는 이란-카타르 승자와 오는 11일 아시아 정상 자리를 놓고 물러설 수 없는 승부를 펼친다.
요르단은 역대 최초로 결승 진출 ‘기적’ 쓴 반면 한국은 2004년 7월 요르단과 첫 대결 이후 20년 만에 처음으로 요르단전 패배를 떠안았다.
이날 경기 전까지 한국은 3승3무로 역대 전적 절대 우위를 보이고 있었다.
클린스만 감독은 한국에 ‘수치스러운’ 기록을 남겼지만, 4강 탈락 후 특유의 미소를 지어 보였다. 보통 패장은 애써 아쉬움을 뒤로하고 무덤덤한 표정을 짓곤 한다. 경기에서 진 뒤 웃으면서 상대 감독과 악수하는 경우보다 특별한 표정 없이 마무리 인사를 나누는 경우가 훨씬 더 많단 것이다.
하지만 클린스만 감독은 최악의 졸전을 펼쳤음에도 무조건 웃고 본다.
그는 지난 말레이시아와 조별리그 3차전(3-3 무)에서 경기 종료 직전 동점 골을 내주고도 미소를 보여 ‘웃음 논란’을 자초했다. 당시 여론도 상당히 좋지 못했다. ‘도하 대참사’ 이후에도 그의 자세엔 변함이 없었다.
클린스만 감독이 웃을 때 '캡틴' 손흥민은 눈물을 꾹 참고, 고개를 떨궜다.
손흥민은 방송과 인터뷰에서 한 5초가량 입을 떼지 못하다가 "너무 죄송하다. 선수들은 최선을 다했는데 실수로 이렇게 경기를 마무리하게 돼 죄송하다. 너무 아쉽다"라며 고개를 푹 숙였다.
팬들에게 계속 사과했다. 그는 "늦은 시간까지 말도 안 되는 성원을 보내줬는데 기대했던 것보다 좋은 모습 못 보여드려 죄송하다. 축구선수로서 발전된 모습, 또 국가대표팀이 발전할 수 있도록 노력하겠다. 정말 죄송하다"라고 인터뷰가 끝날 때까지 고개를 들지 못했다. 물론 웃음기는 전혀 찾아볼 수 없었다.
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