위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 7일 0시(이하 한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 0-2로 패하며 탈락했다.
이로써 클린스만호는 결승 문턱에서 좌절하며 64년 만의 아시안컵 우승이 좌절됐다. 클린스만 감독은 지난해 3월 부임부터 목표는 아시아 정상이라고 공언했으나 꿈을 이루는 데 실패했다.
최악의 졸전이었다. 아무리 김민재가 빠졌다지만, 한국 수비는 오합지졸이었다. 특히 황당한 실수로 위기를 자초했다. 결국 한국은 후반 8분 박용우의 패스 실수로 야잔 알나이마트에게 선제골을 내주며 끌려갔다.
클린스만 감독은 후반 11분 급하게 박용우를 조규성과 교체했지만, 반전은 없었다. 한국은 오히려 후반 21분 무사 알타마리에게 추가골까지 얻어맞으며 와르르 무너졌다.
이번에도 실책이 문제였다. 이강인이 지나치게 긴 드리블 이후 황인범에게 공을 넘긴 상황. 황인범이 무리한 백패스를 시도한 것이 잘리면서 추가골로 이어졌다.
이 두 실점 장면을 제외하고도 한국은 수없이 무너질 뻔 했다. 그나마 순간순간마다 나온 골키퍼 조현우의 선방이 아니였으면 대패도 가능했던 경기였다.
공격 역시 제대로 작동하지 못했다. 손흥민(토트넘)-황희찬(울버햄튼)-이강인(PSG)을 앞세운 초호화 공격진은 단 하나의 유효 슈팅을 기록하지 못했다.
경기력이라는 측면에서는 말 그대로 한국 대표팀이 21세기 들어서 펼친 최악의 경기였다고 봐도 무방하다. 월드컵도 아닌 아시안컵에서 독일이나 브라질 같은 전통의 강호 상대보다 요르단 상대로 더 고전하고 심하게 무너졌다.
한국은 이번 아시안컵에서 일본을 제외하면 가장 고르고 스타의 네임벨류만 따지면 단연 최고의 스쿼드를 보유하고 있었다. 하지만 토너먼트에서 펼쳐진 경기 중 최악의 경기력으로 탈락한 팀이 됐다.
선수 개개인의 실책을 거론할 수도 있으나 단순히 감독의 문제가 크다는 것을 알 수 있는 경기였다. 실제로 클린스만호는 이번 아시안컵 내내 극적인 승부를 펼쳤으나 매번 빌드업이나 중원 조직력, 2선과 3선의 간격 등에서 문제를 노출했다.
특히 수비진은 최악이었다. 대회 내내 상대의 빠른 역습에 고전했다. 강한 압박과 빠른 역습 이 두 개의 키워드 앞에선 속수무책이였다. 4강전을 제외하고도 조별리그 말레이시아전에서 3-3으로 최악의 졸전을 펼치면서 승부 조작이라는 조롱을 듣기도 했다.
냉정하게 수비진 개개인의 능력 이상으로 조직력이 문제였다. 조별리그와 8강전까지는 김민재라는 월드 클래스 수비수와 조현우의 개인 선방 능력으로 위기를 넘긴 것이지 팀적인 수비는 없었다고 해도 과언이 아니었다. 4강에 김민재가 경고 누적으로 빠지자 그 티가 확났다.
클린스만호에 대한 이런 평가는 상대팀 요르단의 후세인 아모타 감독은 경기 시작 전부터 클린스만호에 대해서 "문제가 많은 상대"라고 평가했다. 예상대로 클린스만호를 완벽하게 잡아낸 그는 "한국은 5경기서 8실점을 기록한 팀이라 그 약점을 공략했다. 좋은 선수는 많지만 우리 플랜이 통했다"라고 승리 요인을 밝혔다.
완전히 클린스만호를 완파한 아모타 감독은 "클린스만 감독은 좋은 지도자다. 한국 선수들도 존중한다. 그래도 우리가 더 효율적인 팀이다"라면서 승리를 즐겼다. 반면 클린스만 감독은 "감독으로서 대회를 마무리하게 되고 원했던 목표 못 하면 분석하고 책임져야 한다"라면서도 "한국으로 가서 월드컵 대비하겠다"고 사퇴설을 일축했다. /mcadoo@osen.co.kr
