"요르단에 충격적인 패배를 당했다."
영국 '디 애슬레틱'은 8일(이하 한국시간) "대한민국 대표팀은 아시안컵 준결승전에서 요르단에 충격적인 패배를 당했고 위르겐 클린스만은 귀국했다"라고 전했다.
위르겐 클린스만(60) 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 8일 오후 9시 인천국제공항을 통해 귀국했다. 이날 클린스만 감독과 코치진, 대한축구협회(KFA) 직원들을 비롯해 조현우, 송범근, 김영권, 김주성, 설영우, 김태환, 이기제, 김진수, 황인범, 박진섭, 이순민, 문선민, 김준홍 13명의 선수가 귀국했다.
'클린스만호'는 7일 0시 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 치른 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전에서 0-2로 패하며 탈락했다.
이로써 클린스만호는 64년 만의 아시안컵 우승에 실패했다. 클린스만 감독은 지난해 3월 부임부터 목표는 아시아 정상이라고 큰소리 쳐왔지만, 꿈을 이루는 데 실패했다.
인천국제공항을 통해 다시 한국 땅을 밟은 클린스만 감독은 평소대로 미소를 띤 채 게이트를 통과했다.
아시아 축구 역사에 길이 남을 졸전이었다. 경고 누적으로 김민재가 빠졌다고 하지만, 한국의 수비와 경기력은 처참했다.
무사 알타마리, 야잔 알나이마트는 일단 공을 잡으면 한국 수비가 2~3명 붙어도 과감한 드리블을 시도했고 차례로 수비수들을 쓰러뜨렸다. 한국은 전반에만 슈팅 12개를 얻어맞았다. 조현우의 세이브가 아니었다면 두세 골을 내줘도 이상하지 않았던 전반전이다.
후반전은 더 심각했다. 후반 8분 박용우의 패스 실수로 야잔 알나이마트에게 선제골을 내줬다. 후반 21분엔 황인범이 중원에서 공을 뺏기면서 무사 알타마리에게 추가 골까지 얻어맞았다.
클린스만 감독은 첫 번째 실점을 허용한 후인 후반 11분 박용우를 벤치로 불러들이고 조규성을 투입했다. 후반 36분에는 양현준과 정우영을 투입하며 황희찬, 이재성을 빼줬다.
16강, 8강과 같은 극적인 반전은 없었다. 경기는 그대로 0-2 패배로 막을 내렸다. '이번에야말로 우승한다'라고 자부했던 클린스만호의 여정은 보다 일찍 마무리됐다.
한국 선수단은 역대 최강이라고 불릴 만큼 강력하다. 공격에는 '토트넘 홋스퍼 주장' 손흥민, '파리 생제르맹(PSG) 주전' 이강인이 있고 수비에는 바이에른 뮌헨의 주전 수비수 김민재가 버티고 있다. 이 선수들 이외에도 울버햄튼 원더러스의 이번 시즌 최다 득점자 황희찬, VfB 슈투트가르트의 10번 정우영, FSV 마인츠 05의 이재성 등 유럽 무대 소속팀에서 핵심 역할을 맡은 선수들이 즐비하다.
한국 축구 전성기를 맞았다고 평가받기도 했다.
이 대회 클린스만호가 보여준 장점은 '좋은 분위기' 하나로 끝이다. 선수 개개인의 강점을 전혀 살리지 못했다. 프리미어리그에서는 팀 내 주포로 활약하는 손흥민과 황희찬이 필드골 한 골도 기록하지 못했다. 이강인의 찬스 메이킹 능력은 대회 내내 조명받았지만, 득점으로 연결되지 않았다. 세밀한 부분 전술과 상황 대처가 전혀 되지 않았던 이번 여정이다.
이번 요르단전만의 이야기가 아니다. 조별리그 1차전 바레인과 경기에서부터 불안한 모습을 내리 보여줬던 대표팀이지만, 클린스만 감독은 끝내 상황을 개선하지 못했다.
디 애슬레틱은 "클린스만의 대표팀은 이번 주 아시안컵 준결승에서 요르단에 충격적인 패배를 당했으며 대회 내내 확신이 없는 경기를 펼쳤다"라며 클린스만호의 형편없는 경기력을 지적했다.
그러나 클린스만 감독은 이러한 의견에 전혀 동의하지 않는 모양이다. 인천국제공항에서 만난 그는 "이번 대회를 통해서도 저희가 또 성장하고 발견한 새로 발견한 부분들도 많다. 요르단을 만나기 전까진 결과를 가져오고 좋은 경기로 보답드렸는데 준결승에서 요르단을 만났을 땐 요르단이 훨씬 더 좋은 팀이었다"라며 좋은 경기로 보답했다는 이야기를 뱉었다. 대표팀의 형편없는 경기력에 만족한다는 뜻이었다.
클린스만 감독은 10골이나 실점한 것을 지적하자 "그래도 대회 4강에 진출했고 준결승까지 오른 상황에서 실패라고 말씀드릴 수는 없을 것 같다. 저희 뿐만 아니라 일본, 중국도 마찬가지로 중동 팀을 상대로 고전했다"라며 갑자기 중국과 일본 이야기를 꺼내기도 했다. /reccos23@osen.co.kr
