"제가 책임 지겠다"는 정해성 위원장...이번 KFA 총알받이는 '겸직' 황선홍 감독

이번에 황선홍(56) 감독이다.

대한축구협회(KFA)는 27일 오후 2시 서울 종로구에 위치한 축구회관에서 제3차 전력강화위원회를 개최한 뒤 브리핑을 통해 3월 동안 한국 축구대표팀을 이끌 '임시 감독'으로 황선홍 감독을 낙점했다고 공식 발표했다. 

한국 축구대표팀은 오는 3월 21일 태국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 홈경기를 치른다. 5일 뒤인 26일엔 태국 원정 길에 오른다. KFA 관계자는 오는 3월 11일, 태국전에 나설 황선홍 체제의 대표팀 명단이 발표될 것이라고 전했다. 

1차 회의 후 브리핑 때 정해성 위원장은 2026 북중미 월드컵을 염두에 두고 당장 정식 감독을 선임할 가능성이 있다고 밝혔다. 분위기는 급변했다. 정식 감독으로 홍명보 울산HD 감독, 김기동 FC서울 감독 등 K리그 현직 감독들의 이름이 오르내리자 KFA는 팬들의 거센 비난에 시달렸고, 결국 백지 상태에서 2차 회의를 시작했다.

결국 황선홍 현 U-23 감독이 선택받았다. 우선 황 감독으로 임시 감독으로 선임됐기 때문에 굳이 국내 감독으로 후보군을 좁힐 필요도, K리그 감독을 무리해서 빼올 필요도 없어진 것은 긍정적이다.

그러나 올림픽 대표팀엔 빨간불이 켜졌다. 황선홍 감독은 당장 4월 중요한 일정을 앞두고 있기 때문이다.

이날 발표자로 나선 정해성 위원장은 감독 선임 과정을 설명하며 "KFA 소속이거나 경험은 많지만, 현재 팀을 맡지 않고 있는 지도자가 맡아야 한다는 데 의견을 모았다"라고 말했다.

말의 앞뒤가 맞지 않는 결정이다. 황선홍 감독은 이미 U-23 대표팀을 이끌고 있기 때문이다. 황선홍 감독은 당장 4월 2024 파리 올림픽 출전권이 걸린 U-23 아시안컵에 나서야 한다.

정해성 위원장은 "다른 나라 협회에서도 필요한 경우 A대표팀 감독이 23세 이하 동시 역임하기도 한다"라고 황 감독 선임에 정당성을 부여했지만, 황선홍 감독은 좋은 성적을 내야 하는 대회를 앞두고 있다. 파리 올림픽을 앞두고 치를 마지막 전초전에 매진하지 못하게 막은 꼴.

최용수, 박항서 감독 등 실제로 현재 맡은 팀이 없는 감독들의 이름도 거론됐지만, 정 위원장은 이미 팀이 있는 황선홍 감독을 1순위로 생각했다고 밝혔다.

황선홍 감독은 당장 3월 말 아시안컵 전 마지막 평가전이 예정돼 있었다. 그러나 이번 KFA의 결정으로 A대표팀을 맡으면서 집중할 수 없는 상황에 놓였다. 

한국 U-23 대표팀은 일본, 중국, 아랍에미리트(UAE)와 한 조에 속해 조 2위까지 올라가는 8강 토너먼트 진출도 쉽게 자신할 수 없는 상황이다. 해당 대회에서 3위 안에 들어야 파리 올림픽 본선 진출권을 곧바로 따낸다. 4위로 대회를 마친다면 아프리카 팀과 플레이오프를 거쳐야 한다.

U-23 대회 특성상 변수가 많다. 어떤 팀이 어느 전력으로 대회에 나설지 예상하기 힘든 연령별 대표팀 대회다. 

한국 A대표팀은 태국과 2연전을 앞두고 있다. 아시안컵을 통해 만만치 않은 상대라는 것을 보여준 태국 대표팀이지만, 압도적인 전력을 가진 한국 대표팀은 승리가 당연시되고 있다. 여기에 4월 치를 U-23 아시안컵 대회까지 좋은 성적을 내야 한다. 황 감독에게 부여된 부담이 지나치게 큰 상황.

정 위원장은 "전력강화위원장으로서 전적으로 제가 책임 지겠다"라며 올림픽 대표팀과 성인 대표팀 모두 성적이 좋지 못한 경우에 자신이 책임지겠다고 큰소리쳤지만, 결과적으로 모든 부담은 황 감독 몫이다. 태국과 2연전을 치른 뒤 만에 하나라도 올림픽 출전에 문제가 생긴다면 황 감독을 향한 비난의 목소리가 나올 것이기 때문이다.

지난 2023 아시안컵 카타르 4강 탈락이라는 결과를 대표팀 내분 문제로 돌린 KFA는 이번엔 총알받이로 황선홍 감독을 택했다. /reccos23@osen.co.kr