호날두-산초완 다르다...텐 하흐, '애제자' 안토니 감싸기 "누구도 막을 수 없는 선수"

"그 어떤 수비수도 안토니를 막을 수 없다."

영국 '맨체스터 이브닝 뉴스'는 27일(한국시간) "에릭 텐 하흐 감독은 안토니를 '막을 수 없는 선수'로 묘사했다"라고 전했다.

지난 2022년 8월 30일 AFC 아약스를 떠나 8,500만 파운드(한화 약 1,443억 원)라는 거액의 이적료에 맨유에 합류한 안토니는 2022-2023시즌 프리미어리그 6라운드 아스날과 경기에서 선발로 출전하며 데뷔전을 치렀다.

이 경기 전반 35분 안토니는 곧바로 데뷔골을 기록하면서 팬들 앞에서 자신의 이름을 알렸다. 인상적인 데뷔전을 치른 안토니는 2022-2023시즌 리그 25경기에 출전했지만, 4골을 기록하는 데 머물면서 이적료에 비해 만족스럽지 못한 활약을 보였다.

2023-2024시즌엔 더 심각하다. 적응하기는 커녕 오히려 더 팀을 겉돌고 있다. 그는 이번 시즌 리그 19경기를 포함해 공식전 25경기에 출전했다. 그는 지난 29일 잉글랜드 4부 리스 소속 뉴포트 카운티를 상대로 이번 시즌 첫 공격 포인트(1골 1도움)를 올렸을 뿐이다.

최근 주전 자리까지 내준 상황, 새롭게 부임한 짐 랫클리프 맨유 회장이 안토니의 매각을 진지하게 고려하고 있다는 보도가 이어졌다.

'골닷컴'은 27일 "맨유는 마침내 그들의 실수를 인정하고 그를 놓아줄 것이다. 이번 안토니 관련 결정은 주주 짐 랫클리프 경이 축구 운영을 맡은 뒤 예정된 여름 변화의 일환으로 알려졌다"라고 전했다.

이어 매체는 "랫클리프는 최근 축구 역사상 가장 큰 금액이 드는 맨유 선수단의 효율성을 면밀히 조사할 것으로 예상된다. 안토니는 도마 위에 오를 선수 중 하나다. 맨유는 그의 매각을 위해 그를 이적 당시에 비해 절반 값으로 시장에 내놓을 것"이라고 설명했다.

그러나 텐 하흐 감독은 우선 안토니를 감쌌다. 영국 '맨체스터 이브닝 뉴스'에 따르면 텐 하흐 감독은 "나는 오랜 시간 안토니를 지지해 왔다. 그의 능력을 알고 있다 .내가 알고 있는 방식대로만 플레이한다면 그는 멈출 수 없는 선수가 된다"라고 전했다.

텐 하흐는 "안토니는 첫 10야드 주파가 빠른 선수이기 때문에 그 어떤 수비수도 그를 막을 수 없다"라며 안토니의 장점을 이야기했다.

이어 그는 "안토니가 터지는 경기에선 잘 할 것이다. 미래에 꼭 폭발할 것이고 그의 태도를 보면 상황을 반전시킬 수 있을 것이다. 그를 지지한다. 하지만 지금 당장은 기회를 기다려야 한다"라고 이야기했다.

다른 선수들을 대할 때완 다른 텐 하흐 감독이다. 지난 2022년 11월엔 크리스티아누 호날두와 마찰을 빚었다. 당시엔 호날두가 팀을 떠나 사우디 프로 리그의 알 나스르로 향했다.

지난해엔 제이든 산초의 훈련 태도를 놓고 갈등을 겪었고 산초는 결국 친정팀 보루시아 도르트문트로 임대 이적했다. 이후엔 마커스 래시포드가 지나친 음주로 훈련에 불참하면서 그와 심각한 갈등을 겪는 것으로 알려졌다.

안토니는 달랐다. 경기력이 올라오지 않는 그를 우선 감싸면서 기회를 엿보는 텐 하흐 감독이다. /reccos23@osen.co.kr