“되도록 편한 상황에서 등판을 시키려고 한다.”
프로야구 두산 베어스 이승엽 감독은 23일 창원 NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 개막전을 앞두고 ‘루키’ 김택연(18)의 활용법에 대해 조심스럽게 접근했다.
현재 두산에서 가장 관심을 받고 있는 선수는 단연 김택연이다. 김택연은 스프링캠프 연습경기, 시범경기부터 압도적인 구위를 선보였다. 특히 지난 18일 열린 MLB 월드투어 서울시리즈 스페셜매치, LA 다저스와의 경기에서 ⅔이닝 2탈삼진 무실점 완벽투를 펼쳤다. 2-4로 뒤진 6회말 마운드에 오른 김택연은 빅리그 통산 159홈런을 때려낸 테오스카 에르난데스를 상대로 93.7마일 포심패스트볼을 가운데에 던져 헛스우이 삼진으로 유도했다. 이후 지난해 내셔널리그 신인왕 투표 3위에 오른 제임스 아웃맨도 풀카운트 끝에 92.5마일 포심 패스트볼을 한가운데로 꽂아넣으며 헛스윙을 유도했다.
이 경기후 다저스 데이브 로버츠 감독은 인상적인 한국 선수를 꼽아달라는 질문에 “우완투수 1명이 있었는데 아웃맨이 말하기를 정말 멋진 피칭을 했다고 하더라. 스트라이크존 상위 부분에서 강속구를 던지는 모습이 인상적이었다. 팔을 정말 잘 쓰는 선수라는 생각이 들었다. 이름은 정확히 기억이 안 난다”라고 말했다. 김택연을 지칭했다.
이승엽 감독은 메이저리거들을 만난 뒤 소속팀으로 돌아와서도 전혀 들뜨지 않아 했다고 설명했다. 이 감독은 “전혀 들뜨지 않았다. 그런 성격을 가진 선수가 아니다. 자신의 페이스를 항상 지킬 수 있는 선수다. 평소에도 들뜨거나 이런 성격을 가진 선수가 아니다”라면서 “이제 만 18살이지 않나. 그런데 38살 같다. 출생조사를 한 번 해봐야 할 것 같다”라면서 김택연의 의젓함을 대견해 했다.
이제 KBO리그 데뷔전을 앞두고 있다. 당장 구위 자체는 필승조 대우를 받고 있다. 하지만 이승엽 감독은 이날 만큼은 최대한편한 상황에 등판 시키겠다고 강조했다. 이승엽 감독은 “오늘과 내일까지는 최대한 편한 상황에서 등판을 시키려고 한다. 고척에서 스페셜매치를 할 때 많은 관중들 앞에서 공을 던졌지만 그래도 국내 개막전은 응원 문화나 분위기가 다르다”라며 “경기 상황이 어떻게 될지 모르겠지만 되도록이면 여기 분위기에 스며들고 차분하게 등판을 할 수 있게끔 최대한 편한 상황에서 등판시키려고 한다. 코칭스태프 미팅에서도 오늘과 내일 만큼은 최대한 편하게 해주자는 의견이었다”라고 강조했다.
경기는 두산이 분위기를 주도하면서 진행됐다. 선발 라울 알칸타라는 6이닝 동안 최고 154km의 포심 패스트볼(38개)과 슬라이더 14개, 포크볼 13개, 체인지업 1개 등을 뿌리면서 NC 타선을 압도했다. 6이닝 2피안타 무4사구 4탈삼진 무실점을 기록했다. 그리고 66구 만에 마운드를 내려왔다.
타선은 2회 2사 1,3루에서 박준영의 좌중간 2타점 3루타에 힘입어 2-0으로 리드를 잡고 있었다.
알칸타라가 계속 마운드를 이어가도 충분했던 상황. 그런데 알칸타라가 갑작스럽게 마운드를 내려갔다. 두산은 그 다음 투수로 김택연을 선택했다. 알칸타라는 왜 강판이 됐을까. 두산은 "알칸타라 선수는 우측 허벅지 앞쪽 근육통으로 교체했습니다"라고 사유를 밝혔다.
알칸타라 그 다음 투수로 김택연을 준비시켰던 두산은 갑작스러운 강판 상황이 만들어지자 준비했던 김택연을 그대로 마운드에 올렸다. 그러나 김택연은 올라오자마자 2점의 리드를 잃었다. 김택연 답지 않은 피칭으로 아쉬음을 남기며 2-2 동점을 허용했다. /jhrae@osen.co.kr
