오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 모처럼 활짝 웃었다. 결승 득점을 이끈 폭풍 주루와 시즌 첫 아치를 터뜨리며 팀 승리를 확정지었다.
오타니는 4일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 홈경기에 2번 지명타자로 선발 출장했다. 오타니는 이날 경기 전까지 타율 2할4푼2리(33타수 8안타) 3타점 5득점으로 부진한 모습을 보였다.
데이브 로버츠 다저스 감독은 오타니의 부진 원인을 두고 “타이밍에 약간 문제가 있다. 열심히 하다 보면 잘될 것이다. 칠 수 있는데 놓치는 공이 몇 개 있는 것 같다”면서 “그런 공들을 잘 띄워야 한다고 생각한다. 재능이 너무 좋아서 고전하고 있는 것은 아니다. 성적이 말해준다. 원래 타격은 어려운 것”이라고 말했다.
1회 첫 타석에서 샌프란시스코 선발 카일 해리슨을 상대로 헛스윙 삼진으로 물러났던 오타니는 1-1로 맞선 3회 선두 타자로 나서 내야 안타로 출루했다. 윌 스미스의 좌익선상을 타고 흐르는 2루타 때 2루와 3루를 거쳐 홈까지 파고 들었다. 2-1. 4회 2사 후 좌익수 뜬공으로 아웃됐다.
4-3으로 앞선 7회 2사 주자 없는 상황에서 오타니는 우중월 솔로 아치를 그렸다. 바뀐 투수 좌완 테일러 로저스를 상대로 우중월 솔로 아치를 날렸다. 3B-1S 유리한 볼카운트에서 5구째를 힘껏 받아쳤다. 맞는 순간 홈런을 직감할 만큼 큼지막한 타구였다.
개막 후 9경기 만에 첫 홈런을 신고한 오타니도 모처럼 활짝 웃었다. 테오스카 에르난데스는 첫 홈런을 치고 덕아웃으로 들어오는 오타니에게 해바라기씨를 뿌리며 축하했다.
이날 홈런 포함 4타수 2안타 1타점 2득점을 기록한 오타니의 정규 시즌 타율은 2할4푼2리에서 2할7푼으로 상승했다. 한편 다저스는 샌프란시스코를 5-4로 꺾고 4연승을 질주했다.
/what@osen.co.kr
