'바람의 손자' 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 데뷔 시즌 한국인 메이저리그 최다 연속 안타 타이기록에 도달했다.
이정후는 19일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2024 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 4연전 1차전에 1번 중견수로 선발 출전해 4타수 2안타 1득점으로 활약했다.
16일 마이애미 말린스전 이후 3경기 만에 리드오프로 복귀한 이정후. 첫 타석부터 안타를 가동했다. 0-0으로 맞선 1회말 선두로 등장, 애리조나 선발 라인 넬슨을 만나 초구 스트라이크를 지켜본 뒤 2구째 높은 83마일(133km) 체인지업을 받아쳐 내야안타로 연결했다. 지난 8일 샌디에이고 파드리스전부터 10경기 연속 안타를 신고한 순간이었다.
타구가 다소 빗맞으며 유격수 제이스 피어슨 쪽으로 느리게 굴러갔고, 그 사이 이정후가 빠른 발을 앞세워 1루를 밟았다. 유격수 피어슨이 송구를 포기할 정도로 속도가 빨랐다.
이정후는 강정호(은퇴), 김현수(LG)에 이어 빅리그 데뷔 시즌 10경기 연속 안타를 친 세 번째 코리안 메이저리거가 됐다. 다음 경기에서 안타를 치면 신기록을 작성할 수 있다.
다만 이정후는 후속 라몬테 웨이드 주니어의 병살타 때 2루에서 포스아웃되며 득점과는 인연을 맺지 못했다.
이정후의 안타 본능은 계속됐다. 0-0으로 맞선 3회 1사 2루 찬스였다. 1B-1S에서 좌완 로건 알렌의 3구째 가운데로 몰린 90.9마일(146km) 싱커를 강하게 받아친 이정후. 타구가 투수 글러브를 맞고 유격수로 향했고, 유격수 피터슨이 이를 뒤로 빠트리며 내야안타가 됐다. 전날 마이애미전에 이은 2경기 연속 멀티히트였다.
이정후는 이후 호르헤 솔러의 중전안타 때 빠른 발을 앞세워 2루를 거쳐 3루에 도달했지만 마이클 콘포토가 유격수 야수선택에 그치며 득점은 올리지 못했다.
세 번째 타석은 범타였다. 1-0으로 리드한 5회 2사 주자 없는 상황. 다시 알렌을 만나 초구 스트라이크 이후 2구째 낮은 슬라이더를 받아쳐 1루수 땅볼에 그쳤다. 빠른 발을 앞세워 베이스 커버에 나선 투수 알렌과 비슷한 타이밍에 1루에 도착했지만 간발의 차이로 아웃 판정을 받았다.
1-0으로 리드한 8회에는 무사 2루에서 야수 실책으로 출루에 성공했다. 베테랑 2루수 케텔 마르테가 이정후의 빠른 발을 의식한 나머지 이를 포구하지 못하는 실책을 범했다.
이정후는 웨이드 주니어의 볼넷, 솔러의 유격수 야수선택으로 2루를 거쳐 3루에 도달했다. 이후 대타 윌머 플로레스의 2타점 2루타 때 달아나는 득점을 올렸다.
멀티히트에 성공한 이정후의 시즌 타율은 종전 2할7푼에서 2할8푼2리로 상승했다.
이정후는 수비에서도 한 차례 두각을 드러냈다. 6회 선두 제이크 맥카시의 좌중간으로 향하는 안타성 타구를 끝까지 쫓아가 워닝트랙에서 이를 잡아낸 것. 선발 로건 웹은 호수비를 펼친 이정후를 향해 아낌없는 박수를 보냈다.
한편 샌프란시스코는 애리조나에 5-0 완승을 거두며 4연전 기선제압과 함께 2연승을 달렸다. 시즌 9승 11패. 2연패에 빠진 애리조나 또한 9승 11패가 됐다.
승리의 주역은 선발 웹이었다. 애리조나 타선을 7이닝 2피안타 1볼넷 5탈삼진 무실점 봉쇄하며 시즌 2승(1패)째를 챙겼다.
타선은 3회 선두 패트릭 베일리의 2루타, 이정후의 내야안타로 맞이한 1사 1, 3루 찬스에서 웨이드 주니어의 희생플라이로 선취점이자 결승점을 뽑았다.
이후 8회 선두 닉 아메드의 2루타, 야수 실책, 라몬테 웨이드의 볼넷으로 맞이한 무사 만루에서 대타 플로레스가 2타점 2루타, 마이크 야스트렘스키가 2타점 적시타를 때려내며 승부의 쐐기를 박았다.
이정후는 이날 양 팀 타선을 통틀어 유일하게 2안타를 때려냈다.
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