"불펜 빨리 가동하려고 했는데...".
이범호 KIA 타이거즈 감독이 투수교체 타이밍의 어려움을 피력했다. 지난 3일 한화 이글스와의 2024 프로야구 광주경기에서 0-1로 뒤진 5회초 승부처에서 승기를 건넨 대목이었다. 선발투수를 교체하지 않고 그대로 밀어부쳤으나 결정적인 홈런을 맞고 승기를 건넸다.
4회까지 1실점으로 잘 막던 선발 황동하가 그대로 5회에 올라온 상황이었다. 상대 9번 황영묵, 1번 최인호, 2번 정은원이 모두 좌타자였는데 바로 좌완 불펜을 투입하지 않고 황동하를 그대로 올렸다. 구위가 좋다는 믿음이었다. 황동하는 첫 타자 황영묵을 유격수 땅볼로 처리했으나 최인호에게 우전안타를 맞았다.
상위타선으로 연결되는 위험 상황이라 정재훈 투수코치가 마운드에 올라가 몇마디 주고받더니 그대로 내려왔다. 황동하에게 맡긴 것이다. 그러나 황동하는 정은원에게 우월투런홈런을 맞고 0-3으로 벌어졌다. 팀 타선도 터지지 않았고 결국 2-4로 무릎을 꿇었다. 결과적으로 교체 타이밍이 다소 흔들리며 흐름을 내주었다.
4일 한화와의 광주경기에 앞서 이 감독은 "9번,1번,2번이 좌타자였다. 선두타자가 나가면 (곽) 도규로 바꾸려고 했다. 동하가 선두타자를 잡으면서 도규를 기용하면 한 명만 쓰는 것이어서 은원이까지만 동하가 맡기로 했다. 이어 장현식을 내보내기로 준비했는데 투런홈런이 나와 머리가 복잡해졌다"고 설명했다.
이어 "상대 선발 산체스의 구위가 좋아 우리도 불펜을 빨리 가동하려고 준비했다. 어쨋든 넘어간 경기이지만 상황을 2~3개까지 생각해야 하는데 우리도 아쉽다"고 말했다. 투수교체 타이밍을 감독들이 가장 큰 고민 가운데 하나다. 잘하면 본전이지만 못하면 바로 티가 난다.
황동하는 이날 데뷔 처음으로 5회까지 던지면 6피안타 1홈런 3볼넷 3실점을 기록했다. 이 감독은 "선발투수로 5회까지 스피드를 유지했다. 100개까지 던지는 스태미너는 상당히 좋다. 아직 구종이 완성단계가 아니다. 선발 키위가 어려운데 점점 더 좋아질 여지가 충분히 있다"고 박수를 보냈다. /sunny@osen.co.kr
