경북 영양에 방문했다가 지역 비하 논란이 인 ‘피식대학’과 뺑소니 사고 이후 음주 운전 의혹이 불거졌던 김호중이 자신의 잘못을 인정하고 사과했으나 이미 민심은 등을 돌렸다. 비슷한 시기 논란이 불거진 이들이 비슷한 행보를 걷는 상황이다.
지난 19일 오후 김호중은 “저의 한순간의 잘못된 판단이 많은 분께 상처와 실망감을 드려 진심으로 죄송하다는 사과의 말을 전하고 싶다. 저는 음주 운전을 했다. 크게 후회하고 반성하고 있다. 경찰 조사에 성실히 임하겠다”라며 음주 운전 행위를 인정했다. 앞서 지난 9일 밤 서울 강남구 압구정동에서 차를 몰다가 사고를 내고 달아난 뒤 열흘만이다.
그동안 김호중은 뺑소니 행위는 인정했으나, 음주 운전은 거듭해 부인했다. 김호중은 출석하라는 경찰의 연락을 받지 않았다가, 17시간 뒤 경찰서에 찾아가 조사를 받았다. 이후 사고 차량 블랙박스 메모리카드를 훼손시킨 점, 사건 직후 경기도에 있는 호텔로 이동했던 점, 김호중이 사고 직전 유흥주점에 방문한 사실이 알려지면서 음주 운전 의혹이 불거졌다.
이에 김호중 측은 사고 전 유흥주점을 찾은 것은 맞지만, 음주는 절대 하지 않았다고 부인했다. 채널A가 김호중이 유흥주점에서 나와 휘청거리는 모습의 CCTV를 공개했을 때도 “호중은 유흥주점에 지인에게 인사차 들렸을 뿐, 음주를 한 사실이 없음을 다시 한번 밝힌다. ‘휘청이다’ 등 주관적인 표현에 유감을 표한다”고 반박했다.
그러나 국립과학수사연구원에서 경찰에 김호중이 사고를 내기 전 음주한 것으로 판단된다는 감정 결과를 통보하자, 김호중은 사고 열흘 만에 음주 운전 사실을 인정했다. 소속사 생각엔터테인먼트 측도 “자사 아티스트 김호중 논란과 더불어 당사의 잘못된 판단으로 사회적 물의를 일으킨 점 고개 숙여 사과드린다. 최초 공식 입장에서부터 지금까지 상황을 숨기기에 급급했다. 진실되게 행동하지 못한 점 또한 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.
김호중으로 인해 애꿎은 피해자가 나오기도 했다. 김호중이 사고 직전 유흥주점에 방문했을 때 래퍼 출신의 가수 A 씨와 유명 개그맨 B 씨가 동석했다는 보도가 나오면서 허경환과 슬리피가 의심을 받았다. 그러나 두 사람은 해당 시기 촬영했던 사진을 공개하며 “저 아니에요. 다들 신경 써주셔서 감사합니다”라고 직접 해당 루머를 부인했다.
비슷한 시기에 지역 비하 논란에 휩싸인 피식대학은 영상을 게재한 지 일주일 만에 사과의 말을 전하며 영상을 비공개했다.
지난 18일 밤 피식대학은 공식 SNS를 통해 사과문을 게시했다. 피식대학 측은 “문제가 되었던 영양군 편은 지역의 명소가 많음에도 한적한 지역이라는 컨셉을 강조하여 촬영했고 이에 따라 콘텐츠적인 재미를 가져오기 위해 무리한 표현을 사용했다”고 말했다.
이어 “특히 해당 지역 주민과 소상공인에 대한 배려가 부족한 경솔한 표현을 사용했습니다. ‘중국 같다‘, ‘특색이 없다’, ’똥 물 이네', ‘할머니 맛’ 등 지적해 주신 모든 언급사항에 대해, 코미디로 받아들이기 어려운 형태로 시청자분들께 여과 없이 전달되었고 이 부분 변명의 여지 없이 모든 부분에서 책임을 통감하며 사과드린다”고 고개를 숙였다.
특히 피해를 본 백반집, 제과점에는 피식대학 이용주, 정재형, 김민수가 직접 찾아가 사과의 뜻을 전했다고.
다만 피식대학의 사과에도 구독자 수는 10만 명 가까이 줄어든 상황이다. 일부 누리꾼들은 논란이 커지고 나서야 뒤늦게 사과한 점, 영상에 문제가 된 대부분에 사과했지만 “영양에 젊으신 분들이 인스타그램에 다 올리셔서 저희가 떴다는 걸 알고 돌아다니고 계신다. 아까도 여성 두 분이 화장을 곱게 하고 다니더라" 등의 문제 발언에는 침묵한 점 등을 지적하며 곱지 않은 시선을 보내고 있다.
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[사진] OSEN DB, 유튜브 캡처
