가수 지드래곤(35, 본명 권지용)이 교수가 됐다.
5일 OSEN 취재 결과, 지드래곤은 이날 대전 유성구 카이스트(KAIST) 본원 류근철 스포츠 컴플렉스에서 열리는 ‘이노베이트 코리아 2024’ 토크쇼 후 특임교수 임명장을 받았다.
지드래곤은 임명장을 받고 “아직 오래 안 살았지만, 오래 살고 볼일이다. 아직까지 사실 어리둥절한 것도 있다. 제가 사실 어렸을 때부터 나름대로 천재 소리를 들었다. 근데 저는 천재가 아니다. 여기 계신 대학생 분들이 진짜 천재이지 않나. 같이 어울리면 천재같이 되지 않을까 싶어서 앞으로 서로 배울 수 있으면 좋겠다”고 너스레를 떨었다.
이어 “같은 분야가 아닐지언정 학생들이 창의를 갖고 새로운 것에 도전하는 것에 제가 조금이라도 도움을 주고 싶다. 그런 형 정도로 학생분들과 가까운 역할을 할 수 있으면 좋겠다”면서 “저도 ‘과학이 뭐지?’라고 하면 설명할 자신이 없다. 저는 직업이 대중가수이다 보니 대중이 생각하기 어려운 걸 저라는 매개체를 통해서 쉽게 알 수 있으면 좋겠다. 제가 어떻게 학교에 있게 되다 보니까 피해는 절대 안 가게 하겠다”고 약속했다.
이번 임용은 카이스트에서 개발한 최신 과학기술을 K-콘텐츠와 문화산업에 접목해 한국 문화의 글로벌 경쟁력을 확대하고자 추진됐다. 이에 지드래곤 소속사 갤럭시코퍼레이션 관계자는 “이번 임용을 통해 ‘엔터테크’ 연구개발을 통한 시장 혁신과 K-컬처의 글로벌 확산과 성장에 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.
기계공학과에 임용됐기 때문에, 지드래곤이 어떤 강의를 할지 궁금증을 자아냈다. 지드래곤은 학부생 및 대학원생을 대상으로하는 리더십 특강으로 강단에 선다. 2006년 그룹 빅뱅으로 데뷔한 이후 글로벌 아티스트로서의 경험과 삶을 공유하고, 카이스트 학생들에게 세계를 바라보는 비전과 통찰, 각자의 영역을 개척하는 도전과 영감을 제공한다는 취지로 강의를 진행할 예정이다.
뿐만 아니라 문화 행사를 개최해 카이스트 구성원과 소통하고, 창의적이고 융합적인 인재로 성장하는데 필요한 예술적 경험을 제공해 다채로운 에너지를 발산할 수 있게 도울 계획이다.
더불어 카이스트의 다양한 기술을 예술과 문화콘텐츠에 접목하는 공동연구도 추진한다. ʻKAIST-갤럭시코퍼레이션 엔터테크연구센터(가칭)ʼ를 기계공학과 내에 설립하고 ▲지드래곤 본인을 시작으로 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털트윈(Digital Twin) 기술 연구, ▲K-컬처와 인공지능·로봇·메타버스 등 과학기술의 융합 연구 ▲볼류메트릭·모션캡쳐·햅틱 등 최신기술을 활용한 차별화된 아티스트 아바타 개발 등의 연구를 진행한다.
카이스트의 교수가 된 지드래곤은 “수많은 과학 천재들이 배출되는 카이스트의 초빙교수가 되어 영광이다"라며 "최고의 과학기술 전문가들과 저의 엔터테인먼트 전문 영역이 만나서 큰 시너지, 즉 '빅뱅'이 일어나길 기대한다"라고 소감을 밝혔다.
이어 "음악 분야에도 인공지능으로 작업하는 분들이 많이 늘고 있고, 이러한 첨단 기술이 보다 더 다양한 형태의 창작 작업을 가능하게 한다”면서 "갤럭시코퍼레이션과 카이스트가 함께 개발한 인공지능 아바타를 통해, 자주 만나지 못하는 전 세계 팬들과 더 가깝게 소통하고 싶다"라고 전했다.
카이스트 이광형 총장 역시 “카이스트가 개교 이후 늘 새로운 것을 탐구하고 미지의 영역을 개척해 온 대학이라는 점을 고려하면 권 교수를 역시 문화예술계에서 세계적인 성취를 이룬 선도자이자 개척자라는 점에서 카이스트의 DNA를 공유한다고 생각한다“라고 설명했다.
그러면서 “권 교수활동을 통해 카이스트의 과학기술이 K-컬처가 글로벌 무대로 확산되고 성장하는 것에 기여하는 것은 물론. 세계의 트렌드를 선도한 권지용 교수의 경험과 정신을 공유하는 것이 초일류 대학을 지향하는 카이스트 구성원에게도 큰 자산이 될 것ˮ이라고 기대감을 드러냈다.
한편, 지드래곤의 교수 임용 기간은 2024년 6월 4일부터 오는 2026년 6월까지로 총 2년이다. 지드래곤은 카이스트 글로벌 앰버서더로도 임용돼 카이스트 해외 홍보 강화에도 일조할 계획이다.
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[사진] 김성락 기자
