'스토크의 왕' 배준호(23, 스토크 시티)가 A매치 데뷔전에서 데뷔골을 신고하며 남다른 재능을 뽐냈다.
김도훈 임시 감독이 이끄는 국제축구연맹(FIFA) 23위 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 오후 9시 싱가포르 칼랑에 위치한 싱가포르 더 내셔널 스타디움에서 열린 싱가포르(155위)와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 5차전에서 7-0 대승을 거뒀다.
이로써 한국은 4승 1무(승점 13)로 조 1위 자리를 굳게 지키며 3차 예선 진출을 조기에 확정했다. 한국은 한층 더 가벼운 마음으로 오는 11일 홈에서 열리는 중국전을 치를 수 있게 됐다.
완벽한 대승이었다. 한국은 전반 9분 이강인의 대포알 오른발 슈팅으로 선제골을 터트렸고, 주민규의 추가골로 전반을 2-0으로 마쳤다. 그리고 후반에만 손흥민의 멀티골과 배준호의 A매치 데뷔골을 포함해 5골을 몰아치며 득점 행진을 이어갔다. 배준호와 박승욱, 오세훈은 A매치 데뷔전을 치르기도 했다.
데뷔전에서 데뷔골을 터트린 배준호다. 그는 5-0으로 앞서고 있던 후반 25분 이재성 대신 투입되면서 처음으로 A매치 무대를 밟았고, 침착하게 득점까지 성공했다.
배준호의 골 상황은 이러했다. 후반 34분 박승욱이 박스 우측으로 침투한 뒤 컷백 패스를 건넸다. 골문 앞으로 영리하게 움직인 배준호가 오른발로 정확히 마무리하며 6-0을 만들었다.
배준호의 골을 보고 ‘주장’ 손흥민이 그 누구보다 좋아했다. 손흥민은 배준호와 ‘훈련 파트너’였다. 그는 대표팀이 낯설 배준호를 가장 옆에서 잘 챙겨줬다. 그런 주장을 배준호는 잘 따랐다.
짧은 시간 동안 배준호와 친분이 쌓인 손흥민은 그가 떨리는 A매치 데뷔전에서 골을 넣자 엄지를 치켜세웠다. 이후 배준호에게 달려가 포옹한 뒤 머리를 쓰다듬었다. 그런 모습을 바로 앞에서 지켜보던 한국 원정 팬들은 배준호의 이름을 연호했다.
경기 후 배준호는 믹스트존 인터뷰에서 "공격수로서 골을 넣으며 증명한 것 같아서 다행이라고 생각한다"라며 "승욱이 형이 사이드에 있었다. 왠지 나한테 줄 것 같아서 잘라 들어갔다. 그런데 내 발에 왔고 운이 좋게도 잘 밀어넣었다"라고 데뷔골을 되돌아봤다.
이어 배준호는 "승욱이 형과 경기장 밖에서 몸 풀면서도 얘기를 많이 했다. 승욱이 형 포지션이 수비수다 보니까 이렇게 어시스트까지 해줄 거라곤 생각도 못했다. 끝나고 감사의 인사를 전했다"라고 덧붙였다.
득점하고 가장 먼저 떠오른 사람은 누구일까. 배준호는 "가족들이 제일 떠올랐다. 항상 꿈꾸던 순간이었다. A매치 데뷔와 데뷔골을 넣는 순간을 꿈꿔왔다. 골을 넣고 팬분들을 보는데 뭉클하더라. 꿈이 이뤄진 느낌이었다. 기분 좋았다"라고 답했다.
배준호는 손흥민의 '찐한' 축하를 받기도 했다. 그는 "흥민이 형은 인터뷰하고 늦게 들어와서 대화를 많이 하진 못했다. 골 넣었을 당시엔 많이 축하해 주셨다. 경기장 안에서도 자신감 있게 하라고 용기를 주셨다. 그래서 더 편하게 플레이할 수 있었다"라고 밝혔다.
배준호는 경기 후 데뷔골 공까지 선물받았다. 그는 "공을 주실 줄은 몰랐다. 데뷔골 넣고 공을 받는 건 처음이다. 기념할 수 있는 게 생겨서 기분 좋다. 어떻게 기념할까 생각해 봤는데 형들 사인을 받아볼까 한다"라며 웃었다.
앞서 배준호는 대표팀 공식 소집 전에 따로 훈련을 진행하기도 했다. 그는 "코치님들과 같이 훈련했다. 나 혼자 훈련하는데도 7~8분이 나와주셨다. 그렇게 훈련시켜 주신 게 확실히 많이 도움됐다. 몸을 올리는 데 도움됐다. 그 덕분에 골도 넣을 수 있었던 것 같다"라고 말했다.
또한 배준호는 형들의 격려와 스토크 경험 역시 도움이 됐다고 밝혔다. 그는 "형들이 너무 잘해줘서 내게도 기회가 왔다. 다들 내가 잘할 수 있는 플레이를 하라고, 자신감을 갖고 하라고 하셨다. 그래서 편안하게 할 수 있었다"라며 "스토크 경험이 도움 된 것 같다. 워낙 경쟁도 치열하고 피지컬적으로 높은 수준에 있는 리그다. 챔피언십에서 뛰다 온 경험이 많은 도움이 됐다"라고 전했다.
데뷔골을 넣고도 만족하지는 못하는 배준호다. 그는 중국전에서 더 보여주고 싶은 모습이 있냐는 물음에 "그럼요"라고 답한 뒤 "너무 많다. 사실 데뷔전이라는 점에선 만족스럽지만, 경기력이 100% 만족스럽진 않았다. 내가 할 수 있는 플레이를 많이 못 보여드렸다. 만약 중국전 기회가 주어진다면 더 공격적으로 내가 할 수 있는 걸 보여드리고 싶다"라고 각오를 다졌다.
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