이번엔 진짜다. 주앙 팔리냐(29)가 드디어 바이에른 뮌헨 유니폼을 입는다.
바이에른 뮌헨은 11일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "구단이 잉글랜드 프리미어리그 풀럼의 미드필더 팔리냐와 계약했다. 포르투갈 국가대표 선수인 그는 지난 화요일 만 29세가 됐다. 계약기간은 4년으로 2028년 6월 30일까지 유효하다"라고 발표했다.
막스 에베를 단장은 "팔리냐는 지난해 여름에도 우리의 많은 관심을 받았다. 우리가 절대로 연락을 끊지 않은 점이 중요했다. 그는 꼭 여기에 오고 싶어 했고, 그런 선수들이 필요하다. 팔리냐는 우리 미래를 위한 중요한 일원"이라며 "팔리냐는 유로 무대에서도 다시 한번 자기 장점을 보여줬다. 그는 이전에도 유로와 월드컵 출전, 클럽팀 300경기 출전 등 많은 경험을 갖고 있다. 바이에른 뮌헨 중원에 더 큰 안정감을 제공할 것"이라고 환영했다.
크리스포트 프로인트 단장도 기다리던 팔리냐의 합류에 기뻐했다. 그는 "우리는 지난해 여름부터 팔리냐와 연락했고, 마침내 함께하게 됐다. 그는 뛰어난 태클과 공중볼 능력을 가졌다. 또한 훌륭한 성격을 지니고 있으며 진정한 리더다. 바이에른 뮌헨 팬들이 기대해도 좋다"라고 장담했다.
꿈을 이룬 팔리냐 역시 "오늘은 내 인생에서 가장 행복한 날이다. 난 지금 유럽 최고 수준의 클럽에서 뛰고 있다. 내 꿈이 실현됐고, 매우 자랑스럽다. 알리안츠 아레나의 분위기와 팬분들이 기대된다. 바이에른 뮌헨과 함께 성공을 즐기고, 트로피를 들어 올리고 싶다. 내 모든 걸 바치겠다"라며 밝게 웃었다.
팔리냐의 등번호는 16번. 바이에른 뮌헨은 "팔리냐는 16번을 달고 뛰기로 선택했다. 이는 바이에른 뮌헨 역사에서 옌스 예레미스와 디트마어 하만, 로타어 마테우스, 한지 플릭 등이 사용했던 번호다. 그 대열에 합류할 다음 이름은 바로 팔리냐"라고 알렸다.
팔리냐는 190cm의 큰 키를 자랑하는 수비형 미드필더다. 특출난 패스 실력이나 탈압박 실력을 갖춘 미드필더는 아니지만, 뛰어난 수비력과 피지컬을 앞세워 수비를 보호할 수 있는 유형의 미드필더다. 팔리냐는 2022-2023시즌 풀럼에 합류해 깊은 인상을 남겼다. 프리미어리그 태클 1위 기록을 남기기도 했다.
사실 팔리냐는 1년 전에도 바이에른 뮌헨 입단을 눈앞에 두고 있었다. 6번 미드필더를 찾던 토마스 투헬 감독이 그를 강하게 원한 것. 팔리냐는 리버풀의 관심을 받기도 했지만, 바이에른 뮌헨이 더 빠르게 움직였다.
이적 과정은 순조로웠다. 팔리냐는 뮌헨으로 날아가 메디컬 테스트를 완료했고, 공식 발표에 쓰일 사진 촬영까지 마쳤다. 계약서 서명만 남은 상황. 이대로 팔리냐는 김민재의 입단 동기가 되는 것처럼 보였다.
하지만 풀럼이 내걸었던 먼저 대체자를 구해야 한다는 조건이 발목을 잡았다. 풀럼은 피에르에밀 호이비에르(토트넘) 영입에 실패했고, 시간 안에 다른 대안을 찾지 못했다. 결국 분데스리가 이적시장은 그대로 막을 내렸고, 팔리냐는 씁쓸히 풀럼으로 복귀할 수밖에 없었다.
그럼에도 팔리냐와 바이에른 뮌헨은 서로를 포기하지 않았다. 팔리냐의 에이전트인 곤살로 팔리냐는 소셜 미디어를 통해 "그들은 꿈을 죽이지 않았다. 단지 연기했을 뿐"이라며 다음을 약속했다. 얀크리스티안 드레센 바이에른 뮌헨 CEO도 "어디 보자. 보통은 인생에서 서로 두 번 만나는 경우가 많다"라며 힌트를 남겼다.
양측은 꾸준히 연락을 주고받았고, 올여름 꿈을 이루게 됐다. 새로 부임한 뱅상 콤파니 감독 역시 팔리냐 영입에 동의했고, 이번엔 풀럼도 그를 보내주기로 했다. 바이에른 뮌헨은 팔리냐 영입을 발표하며 "마침내"라고 기뻐했다.
이적료는 1년 전 논의됐던 6500만 유로(약 969억 원)보다는 조금 낮아진 총 5600만 유로(약 834억 원). 옵션 포함이긴 하지만, 김민재(5000만 유로)를 밀어내고 구단 역대 최고 이적료 5위 기록을 세우는 금액이다. 바이에른 뮌헨은 올여름 세 번의 오퍼를 보낸 끝에 합의점을 찾은 것으로 알려졌다.
바이에른 뮌헨은 팔리냐의 합류로 더욱 단단해지게 됐다. 지난 시즌에는 전문 수비형 미드필더가 없었기에 포백의 부담이 컸다. 팔리냐가 앞에서 도움을 준다면 김민재를 비롯한 센터백들에게도 큰 힘이 될 수 있다.
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