"메시는 8개, 호날두는 5개 격차 있잖아" 재확인.. 디 마리아, 은퇴 앞두고 GOAT 논쟁 쐐기

아르헨티나 국가대표 은퇴를 앞둔 앙헬 디 마리아(36, 벤피카)가 리오넬 메시(37, 인터 마이애미)와 크리스티아누 호날두(39, 알 나스르)의 GOAT(Greatest Of All Time, 역대 최고 선수) 논쟁에 쐐기를 박았다. 

아르헨티나는 15일(한국시간) 오전 9시 미국 마이애미 가든스의 하드락 스타디움에서 열리는 코파 아메리카 2024 결승전에서 콜롬비아를 상대한다. 

지난 대회 우승팀인 아르헨티나가 2회 연속 우승할 경우 우루과이(15회)를 넘어 역대 최다인 통산 16번째 코파 아메리카 정상을 경험하게 된다. 콜롬비아는 2001 대회 첫 우승 이후 23년 만에 두 번째 우승에 도전한다. 

이날 경기를 끝으로 대표팀 유니폼을 벗게 되는 디 마리아는 14일 세계 최고 선수에게 주어지는 상인 발롱도르를 창설한 프랑스 축구 잡지 '프랑스 풋볼'과 인터뷰에서 메시와 호날두를 비교해 관심을 모았다. 

디 마리아는 메시와 호날두의 GOAT 논쟁에 "선수들은 항상 우승만 생각한다. 하지만 결국 최고 선수는 발롱도르를 가장 많이 받은 선수"라면서 "메시는 8개의 발롱도르를 받았다. 그래서 나는 메시와 호날두 사이에는 어느 정도 격차가 있다고 본다"고 강조했다. 

디 마리아는 메시와 호날두를 모두 경험한 선수 중 한 명이다. 메시와는 같은 국적으로 아르헨티나에서 항상 만났고, 호날두와는 맨체스터 유나이티드로 떠나기 전까지 4시즌(2010년부터 2014년까지) 동안 레알 마드리드에서 호흡을 맞췄다. 

팔이 안으로 굽는 만큼 메시를 더 높게 평가할 수도 있지만 발롱도르라는 객관적인 상으로 둘의 차이를 판단한 것이다. 실제 호날두는 메시보다 3개가 더 적은 5개의 발롱도르를 수상했다. 

디 마리아는 지금까지 아르헨티나 국가대표로 144경기 동안 31골을 터뜨렸다. 코파 아메리카 6회, 월드컵 4회 출전했다. 하지만 이번 대회 내내 다리 부상으로 풀타임을 소화하지 못하고 있다. 

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