누가 큰 소리를 치는 것일까.
잉글랜드는 지난 15일(이하 한국시간) 독일 베를린 올림피아슈타디온 베를린에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024 결승전에서 스페인에 1-2로 패했다. 이로써 잉글랜드는 두 대회 연속 준우승에 머무름과 동시에 1966년 잉글랜드 월드컵 이후 계속된 메이저 대회 '무관' 기록을 이어가게 됐다.
지난 1966년 월드컵 우승 이후 메이저 대회 무관 기록도 깨지 못했다. 어느덧 58년째 트로피가 없는 잉글랜드다. 반면 스페인은 지난 2012년 이후 12년 만에 다시 유로 정상에 올랐다. 동시에 통산 4번째 유로 트로피를 들어 올리며 대회 최다 우승국으로 등극했다.
결승전만 봐도 우승을 기대하기 어려운 경기력이었다. 잉글랜드는 후반 2분 니코 윌리엄스에게 선제골을 내줬고, 급격히 흔들리기 시작했다. 교체 투입한 콜 파머의 한 방으로 후반 27분 1-1 동점을 만들긴 했다. 하지만 이후로도 스페인에 밀렸고, 결국 후반 41분 미켈 오야르사발에게 결승골을 얻어맞으며 무너지고 말았다.
한편 영국 '더 선'을 통해 평론가로 활동하고 있는 위르겐 클린스만 감독은 다시 한 번 궤변을 이어갔다. 그는 "잉글랜드가 처음부터 높은 압박과 공격성을 나타내면서 스페인을 괴롭혀서 놀라게 했어야 한다. 스페인은 이번 대회 모든 경기에서 승리했다. 그들을 긴장시키고 불안하게 만들어야 했지만 못했다"라고 평가했다.
이어 "스페인은 잉글랜드 보다 기술적이었다. 만약 불안하게 만들었다면 열정과 자신감을 빼앗을 수 있다. 스페인은 이번 대회 내내 그런 도전을 받은 적이 없다. 게다가 한 골을 먼저 내주면 체력적인 면에서 엄청난 대가를 치르게 된다"며 전략적으로 부족했다고 훈수를 뒀다.
클린스만은 "잉글랜드의 생각은 올바른 위치에 있지 않았다. 우리는 그들을 이긴다는 확신이 필요했다. 잉글랜드가 세계 최고의 팀 중 하나라는 것은 누구나 안다. 스페인을 압도할 기회가 있었다. 잉글랜드가 백3을 쓰든 백4를 쓰든 중요한 것은 전술이 아니라 마음가짐이었다고 생각한다"고 주장했다.
한국 팬들 입장에서는 기도 안 찰 소리. 실제로 클린스만 감독은 한국 시절 최악의 경기력으로 자멸하는 모습만을 보여줬다. 특히 4강 요르단전에서 제대로 된 압박과 공격성 없이 나섰다가 충격적인 0-2로 패배하면서 한국 축구를 망가트렸다.
실제로 유로의 잉글랜드 이상으로 한국의 아시안컵 4강 탈락은 큰 충격을 줬다. 실제로 영국 '스카이 스포츠'는 16일 "한국이 잉글랜드보다 더 오랜 시간 무관의 기록을 유지하고 있다"고 보도했다. 특히 스카이스포츠는 메이저 대회 우승 이후 트로피 가뭄을 가장 오래 겪고 있는 상위 10개 국가의 이름을 공개했다.
한국이 1위였다. 한국은 1960년 아시안 컵에서 우승한 이래 무려 64년간 우승 트로피를 차지하지 못했다. 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(PSG) 등 황금 멤버를 데리고도 클린스만 감독은 팀을 우승으로 이끌지 못했다. 그 결과 한국은 64년 동안 메이저 대회 우승컵을 들어 올리지 못해 기록을 세우고 있는 상황.
이런 상황서 황금 세대를 데리고도 졸전만 선보인 클린스만의 훈수는 말 그대로 어불성설이나 다름 없다. 심지어 클린스만 감독은 시스템에 대해서도 불만을 터트렸다. 그가 지적한 것은 5명의 교체 선수를 활용할 수 있는 룰.
아시안컵에서도 교체 카드를 제대로 활용하지 않고 자멸한 클린스만 감독은 "지금 감독들이 겪는 문제가, 5명의 교체 선수가 허용되면서 새로운 선수를 투입할 수 있다고 생각하는 것이다. 이는 코로나 시절 규칙이고, 코로나는 끝났다. 3명의 교체 선수와 23인의 선수단 체제로 돌아가고 싶다"고 고개를 저으면서 불만을 토로하기도 했다. /mcadoo@osen.co.kr
