도쿄의 아쉬움을 넘었다. 이제 오상욱(대전시청)이 완벽한 경기력으로 도쿄 올림픽서 좌절됐던 개인전 금메달을 목에 걸면서 한국 펜싱의 새 역사를 썼다.
오상욱은 27일(현지시간) 프랑스 그랑팔레에 위치한 펜싱장에서 2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 개인전 결승서 튀니지의 파레스 페르자니(세계 랭킹 13위) 상대로 15-11로 승리를 거두면서 값진 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국의 첫 금메달이자 개인 커리어 통산 그랜드 슬램을 달성하는 값진 금빛 찌르기였다.
이날 승리로 오상욱은 한국 펜싱 역사상 처음으로 남자 사브르 개인전 최초의 금메달을 차지했다. 이전까지 최고 성적은 도쿄에서 김정환(은퇴)이 따냈던 동메달이었다. 또한 마지막까지 남아있던 올림픽 개인전 금메달도 차지하면서 오상욱은 세계선수권과 아시아선수권, 아시안게임, 올림픽을 모두 제패하는데 성공했다.
이 기세를 이어서 오상욱은 30일 열리는 박상원(대전시청), 구본길(국민체육진흥공단)과 함께 남자 펜싱 단체전에서 대회 3연패에 도전한다. 이번 올림픽이 열리는 프랑스는 펜싱의 종주국이다. 근대 펜싱은 프랑스서 스포츠화가 시작됐다. 그렇기 때문에 펜싱 경기는 프랑스어 용어로 진행된다. 종주국으로 프랑스는 이탈리아와 함께 손꼽히는 펜싱 강국으로 엄청난 인기를 누리고 있다.
실제로 프랑스에서도 펜싱의 인기는 올림픽 종목 중 최상위를 다툰다. 경기 내내 프랑스 관중의 열정적인 응원이 이어졌다. 한국 입장에서도 펜싱은 최근 올림픽서 3연속 금메달을 획득한 효자 종목이다. 단 개인전 금메달은 종목을 가리지 않고 2016 리우데자네이 올림픽서 '할 수 있다' 박상영이 메달을 따낸 이후 없었다. 그만큼 이번 대회에 거는 기대가 상당했다.
여기에 남자 펜싱의 에이스 오상욱은 32강부터 남다른 기량을 뽐냈다. 그의 마지막 상대는 페르자니. 그는 4강서 세계 랭킹 1위 지아드 엘시시(이집트)를 상대로 15-10으로 승리했다. 또한 페르자니는 32강서 대표팀의 맏형 구본길 상대로 정확한 분석을 통해서 15-8로 승리를 거둔 바 있다.
앞서 구본길은 "상대가 잘 준비한 것"이라고 그의 실력을 인정했다. 그 말대로 그가 결승까지 올라왔다. 오상욱과 페르자니의 경기도 치열했다. 상대적으로 장신인 오상욱이 리치를 앞세워서 찌르기 시작했다. 롱 런지를 통한 견제가 계속 이어졌다. 페르자니도 부지런히 파고 들었다.
3-3인 상황서 오상욱이 들어오는 페르자니의 공세를 흘리고 침착하게 점수 획득에 성공했다. 페르자니도 질세라 공격적인 돌진을 통해서 계속 따라 붙었다. 4-5인 상황서 오상욱이 공격적으로 들어가다가 잠시 쓰러지는 장면이 보이면서 보는 팬들의 간담을 서늘하게 만들었다.
천만다행히도 무사히 다시 일어선 오상욱은 내리 점수를 따내면서 8-4로 점수 차이를 벌렸다. 2라운드 시작 이후에도 오상욱은 공세를 이어갔다. 10-4로 점수를 벌린 오상욱은 상대의 무리한 공세를 차근차근 막아내고 천천히 점수를 벌었다. 1215로 점수를 벌리고 오상욱은 승리를 확신한듯 포효했다.
오상욱을 향해 한국 팬들이 그의 이름과 대한민국을 응원하면서 힘을 보냈다. 오상욱은 기다리기 보다가 치고 나가면서 점수를 벌리기 시작했다. 사실상 승기를 굳힌 상황. 상대가 맹추격하면서 6점을 따라왔다. 14-11 상황에서 오상욱은 상대의 공세를 침착하게 저지하면서 1점을 추가하면서 염원의 금메달을 목에 걸었다.
세계 랭킹 3위인 오상욱은 이번 남자 사브르 개인전서 압도적인 기량을 뽐냈다. 에반 장 아바 기로(나이지리아, 세계 랭킹 30위)를 상대로 한 수 위의 기량을 뽐냈다. 1퍼리어드에 선취점을 포함해서 8-2로 격차를 벌린 오상욱은 2퍼리어드서 7점을 추가하면서 15-8로 경기를 매조지었다.
16강 상대는 알리 팍다만(이란, 세계 랭킹 14위). 쉽지 않은 상대였지만 오상욱은 우승 후보다운 모습을 뽐냈다. 1피리어드는 오히려 상대에게 끌려가면서 내리 3점을 내줬던 오상욱은 전열을 정비하고 빠르게 경기를 뒤집었다. 그는 정확한 찌르기를 통해 15-10으로 경기를 매조지었다.
16강이 끝나고 기분 좋은 소식이 있었다 . 오상욱과 함께 우승 후보로 거론되던 선수들이 대거 탈락한 것이다. 가장 고무적인 것은 올림픽 남자 사브르 3연패의 전설 아론 살라지(헝가리, 세계 랭킹 6위)가 떨어진 것.2012 런던 대회를 시작으로 2016 리우, 2020 도쿄까지 모두 올림픽 개인전 금메달을 가져갔던 살라지는 대회 4연패를 노렸지만 32강서 파레스 아르파(캐나다, 세계 랭킹 15위)에게 8-15로 패배했다.
여기에 도쿄 올림픽서 산드로 바자제(조지아, 세계 랭킹 2위)가 16강서 이집트의 아메르 무하메드(세계 랭킹 18위)에 발목이 잡혀 탈락했다. 우승 후보들이 연달아 탈락한 상황. 8강서 오상욱은 실라지를 잡은 아르파 상대로도 한 수 위의 실력을 보여줬다. 승부처는 12-12로 팽팽했던 2피리어드에서 오상욱이 2초만에 빠르게 2점을 따내면서 승기를 굳혔다. 아르파가 한 점을 만회하긴 했으나 오상욱이 침착하게 마지막 찌르기를 성공시켠서 15-13으로 4강행을 확정했다.
4강 상대 사멜레는 37세의 노장으로 지난 대회서 실라지에 패배하면서 은메달에 그쳤던 인물. 심지어 단체전서도 김정환, 구본길, 오상욱으로 구성됐던 한국에서 26-45로 크게 패배하면서 은메달에 그쳤다. 이번 대회에서도 명예 회복을 노렸지만 오상욱이 한 발 더 앞섰다.
시작부터 치열했다. 노장 사멜레가 먼저 2점을 선취했으나 오상욱이 빠르게 치고 들어가면서 다시 금방 스코어를 3-3으로 만들었다. 상대 전적에서 7전 전승을 거두고 있는 오상욱은 속도를 앞세워 치고 들어가면서 순식간에 점수를 벌렸다. 11-4까지 점수를 벌린 오상욱은 한 점만 내주고 15-5로 결승행을 확정했다.
한편 오상욱이 선전한 남자 사브르와 달리 여자 에페에서는 모두 조기에 탈락했다. 강영미와 이혜인이 32강에서 떨어졌고 기대주 송세라(부산시청)도 16강서 떨어졌다. 여자 대표팀과 남자 대표팀은 이제 남아있는 단체전에 집중하게 됐다.
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