프로야구 롯데 자이언츠 김태형 감독은 지난해 부임과 함께 눈여겨 본 몇몇 선수들이 있었다. 대부분 1군의 주력 선수들을 언급했고 기대감을 숨기지 않았다. 대표적인 선수가 외야수 윤동희였고 현재 확고부동한 주전 선수가 됐다.
그런데 이때 김태형 감독의 이름에서 언급된 의외의 선수가 투수 진승현(21)이었다. 진승현은 KIA 타이거즈 퓨처스팀 진갑용 감독의 아들이다. ‘야구인 2세’로서 국가대표 안방마님까지 했던 아버지의 야구 DNA를 갖고 있었고 202년 신인드래프트 2차 2라운드 전체 14순위로 롯데 유니폼을 입었다.
김태형 감독과 진갑용 퓨처스팀 감독은 과거 OB(현 두산) 시절 한솥밥을 먹은 사이. 김태형과 진갑용의 선수 시절 접점은 2년(1997~1998)밖에 되지 않지만 꾸준히 교류했고 김태형 감독은 이런 진승현을 눈여겨 보고 있었다.
지난해 부임 당시 김태형 감독은 “눈여겨 본 선수가 있나”라는 취재진의 질문에 “진갑용 아들”이라고 말하면서 “아기 때부터 봐서 인상 깊었다. 쟤는 이제 죽었다”라고 웃었다. 진승현이 본격적으로 1군에 모습을 드러낸 2023년, 김태형 감독은 해설위원이었고 이 때 진승현에 대한 가능성을 본 듯 했다.
그러나 ITP(단계별 투구 프로그램)를 순조롭게 진행하는 과정에서 다시 어깨 통증이 발생해 재활 단계가 처음으로 돌아갔다. 결국 진승현은 2군에서도 5월 말에서야 실전 경기에 등판했다. 5월24일 KIA전 등판해 1이닝 1볼넷 1탈삼진 무실점을 기록했다. 이후 진승현은 6월 12일까지 7경기 1승1패 2홀드 평균자책점 1.93(9⅓이닝 2자책점) 9볼넷 9탈삼진을 기록했다. 볼넷이 매 경기 있었지만 삼진도 못지 않게 잡아내며 경기를 풀어갔다.
김태형 감독은 진승현에 대해 “경기 운영이 좋다. 일단 시간이 필요하다”라고 설명하기도 했다. 이제 막 부상에서 복귀한 만큼 1군에서 모습을 드러내기까지 시간이 걸릴 전망. 김태형 감독이 지켜봤던 모습처럼 경기 운영을 할 수 있는 투수라는 것을 1군에서 증명한다면, 매 이닝 계산이 쉽지 않은 불펜진에 힘을 보탤 수 있다.당장 필승조 역할은 아니겠지만 현재 박진 김강현 송재영 등이 맡고 있는 추격조 역할로는 충분히 가능하다.
