완벽한 시즌 출발이다. 이강인(23, 파리 생제르맹)이 개막전부터 리그1 베스트 11에 선정됐다.
PSG는 17일(한국시간) 프랑스 르아브르 스타 드 오세안에서 열린 2024-2025 리그1 1라운드에서 르아브르를 4-1로 대파했다.
새로운 PSG의 첫 무대였다. PSG는 지난 시즌을 마지막으로 킬리안 음바페(레알 마드리드)를 떠나보내면서 강제로 체질 개선에 나섰다. 여름 이적시장에서 대형 공격수를 데려오진 못했지만, 주앙 네베스, 윌리안 파초를 영입하며 미래를 준비했다. 여기에 데지레 두에 영입도 임박한 상황이다.
이강인도 치열한 주전 경쟁이 예상됐지만, 개막전부터 선발 명단에 이름을 올렸다. 루이스 엔리케 감독은 4-3-3 포메이션을 꺼내 들었다. 이브라힘 음바예-곤살로 하무스-마르코 아센시오, 워렌자이르에메리-비티냐-이강인, 요랑 자구에-베랄두-파초-아슈라프 하키미, 잔루이지 돈나룸마가 먼저 출격했다.
사실 이강인은 개막을 앞두고 주전 경쟁에 대한 우려가 컸다. 그가 지난 시즌 PSG에 나름 잘 안착한 건 맞지만, 워낙 쟁쟁한 경쟁자가 많기 때문.
이강인은 지난 시즌에도 후반기 들어 주전보다는 교체 자원으로 활용됐다. 중원에서는 파비안 루이스와 비티냐에게 밀렸고, 측면에서는 음바페와 우스만 뎀벨레를 뛰어넘을 수 없었다. 자이르에메리도 무섭게 성장하며 이강인의 입지를 위협했다.
여기에 새로운 얼굴도 가세했다. 포르투갈 최고의 중앙 미드필더 유망주 주앙 네베스와 공격 2선을 모두 뛸 수 있는 데지레 두에가 영입됐다. 주전 자리를 되찾기 위해선 더 성장한 모습을 보여줘야 하는 PSG 2년 차 이강인이다.
물론 이강인도 PSG에서 빼놓을 순 없는 선수였다. 프랑스 '풋 메르카토'에 따르면 한 사우디 팀이 그를 리그에서 가장 많은 급여를 받는 선수로 만들길 원했다. 하지만 PSG는 이강인 판매를 전혀 고려하지 않았다. 이강인 역시 프랑스 생활에 만족하고 있기에 고민 없이 팀에 남았다.
다행히 이강인은 프리시즌에서 좋은 활약을 펼치며 먼저 기회를 잡았다. 그는 슈투름그라츠전에서 수비적인 역할을 맡아 완벽히 해냈고, 라이프치히전에선 우측 공격수로 나서서 눈도장을 찍었다. 공격 포인트는 없었지만, 분명 눈에 띄는 경기력이었다.
그 결과 이강인은 개막전에서 선발 출전했다. 그는 아센시오와 우측면을 책임지면서 전방과 중원을 오갔다. 경기 시작 2분 4초 만에 이강인의 발끝이 폭발했다. 그는 우측면에서 하무스의 패스를 받은 뒤 절묘한 왼발 슈팅으로 반대편 골문을 꿰뚫었다.
엔리케 감독의 믿음에 보답하는 이강인의 시원한 득점포. 그뿐만 아니라 2024-2025시즌 리그1 1호 득점이었다. 스포츠 통계 매체 '옵타'에 따르면 이강인의 골은 리그1 개막전에서 두 번째로 빨리 나온 골이다. 이강인의 득점은 2분 4초로 공식 기록되면서 지난 2009-2010시즌 마마두 니앙(1분 42초)에 이어 전체 2위에 자리했다.
이강인은 후반에도 골대를 때리는 등 날카로운 몸놀림을 자랑했다. 그는 후반 16분 박스 왼쪽에서 유려한 발기술로 수비를 따돌린 뒤 대포알 슈팅을 날렸지만, 골대를 강타했다. 이날 PSG 공격진 중에서 가장 돋보였던 이강인이다.
이날 이강인은 71분을 뛰면서 1골, 패스 성공률 96%(46/48), 기회 창출 1회, 롱패스 성공률 100%(2/2) 등을 기록했다. 축구 통계 매체 '풋몹'은 이강인에게 평점 8.1점을 줬다. PSG 선발 11명 중 가장 높은 점수였다.
프랑스 '풋 메르카토'와 '르 파리지앵'도 이강인에게 6.5점을 매기면서 비티냐(7점) 다음으로 높은 점수를 부여했다. 영국 'BBC' 역시 "이강인이 리그1 개막전에서 (PSG에) 이상적인 출발을 선사했다"라며 "경기 시작 3분 만에 골을 기록했다"라고 칭찬했다.
프랑스 '레퀴프'도 이강인의 활약을 인정했다. 매체는 이강인을 공격형 미드필더 자리에 놓으면서 리그1 1라운드 베스트 11으로 선정했다. PSG에서는 비티냐와 이강인, 윌리안 파초 3명이 뽑혔다. 이외에는 메이슨 그린우드, 아민 구이리, 조너선 데이비드, 라얀 라벨로송, 아론 된눔, 바포데 디아키테, 겔라 두에, 알반 라퐁이 이름을 올렸다.
기분 좋게 새로운 시즌을 시작한 이강인이다. 'PSG 토크' 역시 "이강인은 파리지앵들이 꾸준히 성장하는 모습을 보고 싶어하는 선수"라며 "첫 경기만 보면 이강인은 엔리케 감독이 원하는 것 이상을 해냈다. 그의 골은 환상적이었다"라고 칭찬했다. 이대로라면 오는 24일 열리는 몽펠리에전에서도 선발로 출격할 가능성이 큰 이강인이다.
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[사진] 파리 생제르맹 소셜 미디어, 레퀴프, 이강인 소셜 미디어.
