뚜렷한 이적설 없는데도...버밍엄 팬들, "백승호 떠나면 어쩌려고 그래!" 안절부절

"백승호(27, 버밍엄 시티)는 대체하기 매우 어려운 선수다."

영국 축구 전문 언론 '풋볼 리그 월드'는 30일(이하 한국시간) "버밍엄 시티의 팬들은 구단이 백승호를 반드시 지켜야 한다고 목소리 내고 있다"라고 전했다.

백승호는 1997년생 미드필더로 지난 2010년 스페인 명문 FC 바르셀로나 유스팀에서 성장했다. 이후 2016년 2월 바르셀로나 2군 팀인 바르셀로나B에서 데뷔했고 같은 해 7월 프로 계약을 맺었다.

그러나 에이전트와 구단의 문제로 경기에 출전하지 못하는 상황에 처했고 지로나 CF, SV 다름슈타트 98을 거쳐 2021년 K리그 전북현대로 향했다.

백승호는 꼬리표처럼 따라붙었던 병역 문제도 해결했다. 지난해 중국 항저우에서 열린 아시안게임에서 주장으로 활약, 금메달을 목에 걸며 병역 혜택을 누리게 됐다.

백승호는 지난 1월 30일 전북현대와 계약 종료 후 버밍엄 시티로 이적했다. 계약기간은 2년 반, 등번호는 13번을 달고 뛰고 있다.

백승호는 지난 시즌 리그 18경기에 출전하며 곧바로 주전으로 활약했지만, 팀은 리그 22위에 자리하면서 강등을 피하지 못한 채 리그1(3부 리그)으로 미끄러졌다.

풋볼 리그 월드는 "백승호는 1월 합류 후 팀에서 안정적이고 행복한 상태로 지내고 있지만, 알다시피 이적시장 마지막 몇 시간은 정말 빠르게 움직인다. 특히 백승호는 리그1보다 더 나은 수준의 무대에서 뛸 능력이 있기에 예상치 못한 일들이 일어날 수 있다"라고 전했다.

매체는 "버밍엄 팬들은 앞으로 몇 시간 동안 이적이 이뤄지지 않기를 바랄 것이다. 백승호는 버밍엄이 챔피언십으로 승격하는 데 결정적인 역할을 해낼 것으로 기대받기 때문이다"라고 덧붙였다.

그러면서 "버밍엄 시티의 팬 전문가 마이크 깁스는 백승호의 능력 때문에 그가 떠나는 것을 허용해서는 안 되며 만약 백승호가 이적한다면 구단은 선택지가 부족해질 것이라고 우려했다"라고 알렸다.

보도에 따르면 깁스는 "우리가 이 문제(백승호의 이적)에 대해 충분히 생각하지 않고 있다는 것이 중요하다. 내가 이번 시즌 지켜봤을 때 백승호는 경기장에서 뛰는 모든 선수보다 한 단계 위에 있다"라고 말했다. 

이어 그는 "메우기 힘든 포지션이고 우리 스쿼드는 두텁지 않다. 그가 떠난다는 소문은 없지만, 백승호의 이탈은 절대적으로 우리가 피해야 한다"라고 목소리 높였다.

이에 매체는 "백승호와 버밍엄의 계약 기간이 2026년까지라는 것을 생각할 때 그가 버밍엄에 남을 가능성은 커보이지만, 이적시장에선 늘 이상한 일이 일어난다"라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr