한국 야구는 다시 한 번 치욕의 역사를 마주해야 했다. 하지만, 세대교체 과정에서 악재와 제한된 여건 속에서 고군분투 했다. 역사에 만약은 없지만, 그나마 ‘완전체’였다면 어땠을까 하는 아쉬움이 있다.
2015년 초대 대회 우승, 2019년 2회 대회 준우승 등 프리미어12에서 강세를 보여왔던 한국 야구는 3회 대회에서는 오프닝라운드 탈락이라는 쓴맛을 맛봤다. 한국은 17일 ‘세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12’ 오프닝라운드 탈락이 확정됐다. 이날 한국은 경기가 없었지만 대만이 호주를 11-3으로 제압하고 일본이 쿠바를 7-6으로 꺾으면서 남은 경기 결과와 관계없이 한국의 탈락이 확정됐다.
한국은 18일 최종전 호주전을 승리하고 대만이 쿠바에 패하면 같은 3승2패가 된다. 하지만 같은 성적의 팀이 나왔을 때 최우선 순위 결정 방식인 승자승에서 대만에 밀린다. 한국은 대만보다 높은 순위를 차지할 수 없다. 일본과 대만이 일본 도쿄돔에서 열리는 슈퍼라운드에 진출했다.사실 이번 대회 한국 대표팀은 2026년 월드베이스볼클래식, 2028년 LA 올림픽을 준비하는 과정에서 세대교체 기조를 이어간다고 했다. 그렇다고 해도 최약체 대표팀으로 평가 받았다. 선수단을 꾸리는 과정에서 대표팀에 당연히 이름을 올려야 하는 선수들이 부상으로 대거 낙마했다.
특히 선발 투수진의 이탈이 심각했다. 일본대표팀 이바타 히로카즈 감독은 지난해 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대회 우승을 차지한 뒤 한국의 젊은 4명의 투수, 곽빈(25·두산), 원태인(24·삼성), 이의리(22·KIA), 문동주(21·한화)를 모두 경계했다.
그보다 앞서 이의리는 올해 팔꿈치 통증이 발생했고 지난 6월 할꿈치 인대 접합 수술과 뼛조각 제거 수술을 동시에 받으면서 시즌 4경기만 던진 채 시즌아웃 됐다. 내년 4~5월 정도 복귀가 가능하기에 대표팀은 당연히 언감생심이었다.
곽빈도 호투했다고는 하지만 5이닝을 채우지 못했다. 4명의 선발 투수들은 11⅔이닝을 던졌다. 경기 당 평균 3이닝도 채 되지 않았다. 불펜의 힘이 강하다고 했지만 평소보다 긴장감과 부담이 높은 국제대회에서 연일 경기를 치르다 보니 불펜진의 피로도 누적될 수밖에 없었다.
선발진 4명 외에도 프리미어12 대회는 부상자들과 여러 변수들로 완전체 전력을 꾸리지 못할 수밖에 없었다. 타선에서는 4번 타자 노시환이 부상으로 관리 차원에서 빠졌고 또 삼성 출신으로 원태인 외에도 구자욱 김지찬 김영웅 등 대표팀 예비 명단 선수들이 크고 작은 부상으로 대표팀에서 낙마했다. 여기에 김혜성과 강백호는 병역특례 기초군사훈련 일정으로 대표팀에 참가할 수 없었다.
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