"한국인 모욕한 벤탄쿠르와 토트넘, 항소 결정은 옳지 못한 메시지" 英 매체, 토트넘 '작심 비판'

"사과는 진정성도 없었고 항소 결정은 옳지 못한 메시지를 전달하고 있다."

영국 '미러'는 22일(이하 한국시간) 보도를 통해 "토트넘 홋스퍼는 인종차별에 대해 강경한 태도를 취하는 척하면서도, 정작 소속 선수가 연루될 경우 태도가 달라진다"라며 토트넘 구단의 이중적인 대응을 비판했다.

FA는 지난 18일 로드리고 벤탄쿠르(27, 토트넘)에게 7경기 출전 정지와 10만 파운드(약 1억 7,600만 원)의 벌금을 부과했다. 이는 벤탄쿠르가 지난 6월 우루과이 방송에서 손흥민의 유니폼과 관련해 "그 유니폼은 그의 사촌 것일지도 모른다. 그들은 다 비슷하게 생겼으니까"라는 발언으로 한국인을 비롯한 아시아인에 대한 외모 비하 논란을 일으킨 데 따른 징계였다.

벤탄쿠르는 이후 손흥민에게 사과했고 손흥민도 이를 받아들였지만, FA는 "그의 발언은 부적절하고 모욕적이며, 축구의 평판을 손상시켰다"라며 징계를 확정했다. 벤탄쿠르는 이에 대해 "단순한 농담이었으며 인종차별 의도는 없었다"라고 주장했으나, 독립 위원회는 그의 발언이 명백히 규정을 위반했다고 판단했다.

토트넘은 벤탄쿠르의 징계가 과도하다고 항소를 결정했다. 이에 대해 미러는 "토트넘은 벤탄쿠르가 손흥민을 비롯한 5,200만 명의 한국인을 모욕했음에도 징계 경감에만 초점을 맞추고 있다"라고 강도 높게 비판했다.

매체는 이어 "토트넘의 항소는 옳지 못한 메시지를 전달한다. 그들은 리버풀전에 벤탄쿠르를 출전시키지 못하게 된 점만 걱정하는 듯하다. 소속 선수가 심각한 인종차별적 발언을 했음에도 이를 교육과 성장의 기회로 삼지 않고, 오히려 그를 감싸고 있다"라고 지적했다.

또한, "벤탄쿠르는 손흥민에게 사과했지만, 이는 진정성이 없는 행동이었다. 그는 자신의 발언을 가볍게 여기며 부인했고, 사과조차도 비난을 피하기 위한 목적이었다"라고 꼬집었다.

미러는 "토트넘은 차별 반대 캠페인에 참여하면서도, 정작 소속 선수가 차별적 발언으로 처벌받은 사실을 부정적으로 대응했다. 구단이 진정으로 차별에 맞서려 했다면, 처벌을 수용하고 선수를 재교육했어야 했다"라고 강조했다.

토트넘의 항소 결정은 논란을 키우는 가운데, 구단과 벤탄쿠르를 향한 비판은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. /reccos23@osen.co.kr