영국 '데일리메일'은 6일(한국시간) "조세 무리뉴는 펩 과르디올라가 자신보다 두 배나 많은 프리미어리그 타이틀을 차지했다는 사실을 팬들에게 상기시키고 도발한 것에 대해 반격했다"라면서 "그는 과르디올라 감독이 우승한 맨시티가 재정 문제에 시달리고 있다는 점을 지적했다"고 보도했다.
과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 지난 2일 영국 리버풀 안필드에서 열린 리버풀과 2024-2025 잉글리시 프리미어리그(EPL) 13라운드 원정 경기에서 0-2로 완패했다. 이로써 맨시티는 승점 23에 그대로 머물며 5위까지 순위가 내려앉았다. 승률은 같지만 골 득실에서 밀린 브라이튼에 밀린 탓이다. 선두 리버풀(승점 34)과는 11점 차까지 벌어졌다.
이날 맨시티는 전반 12분 만에 코디 각포에게 선제골을 내줘 리버풀에 끌려갔다. 맨시티는 엘링 홀란을 앞세워 반격에 나섰지만 오히려 후반 33분 모하메드 살라에게 페널티킥을 허용, 추격 의지가 완전히 꺾였다.
그러자 안필드를 가득 메운 리버풀 팬들은 "내일 아침에 경질될 것"이라는 내용의 노래를 합창하며 과르디올라 감독의 마음을 긁기 시작했다. 이런 리버풀 팬들의 조롱에 과르디올라 감독은 리버풀은 물론 맨시티 팬에게도 자신의 손가락 6개를 펼쳐 보였다.
이에 영국 '텔레그래프'는 "위기에 휩싸인 과르디올라가 그와 대조되는 무리뉴의 방식을 따를 수밖에 없었다"면서 "과르디올라가 7년간 6개의 우승 타이틀을 의미하는 여섯 손가락을 편 것은 무리뉴의 전형적인 행동을 그대로 따라한 것"이라고 강조했다.
이어 "이 행동은 과르디올라의 마음속 혼란을 극명하게 보여주는 사례"라면서 "팀의 또 다른 무기력하고 실수투성이 경기력에 그의 영혼이 갉아먹혔다. 그는 이 하락세를 어떻게 멈출지 알지 못하는 듯했다"고 덧붙였다.
과르디올라 감독은 과거 무리뉴 감독을 "Fuxx 보스, 얼어죽을 보스"라고 말하며 경멸한 바 있다. 그렇지만 자신이 위기에 몰리자 무리뉴 감독을 흉내낸 과르디올라 감독이었다.
무리뉴 감독은 과거 맨체스터 유나이티드(맨유) 지휘봉을 잡았던 2017년 FA컵 8강전을 위해 첼시 홈 구장인 스탬포드 브릿지를 찾았다. 그런데 팬들이 "유다"라고 야유하자, 무리뉴 감독은 첼시 시절 3차례 리그 우승컵을 상기기 위해 손가락 3개를 펴 보였다.
2018년 맨유 홈구장에서 유벤투스와 경기를 치를 때도 무리뉴 감독은 손가락 3개를 보였다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 경기장에 원정 팬들이 자신에게 야유를 보내자 반응한 것이다. 무리뉴 감독은 인터 밀란 지휘봉을 잡았던 지난 2010년 이탈리아 구단 역사상 처음으로 트레블을 달성했다. 인터 밀란 시절 자신의 업적을 존중하라는 의미였다.
이 매체는 "그런 행동은 그의 경력에서 매우 낯선 메시지였다. 과르디올라는 현대 축구에서 가장 많은 영예를 안은 감독이다. 경력 동안 34개의 트로피를 획득했다. 하지만 그는 이를 너무 노골적으로 광고한 적이 없었다"고 설명했다.
이어 "개인적인 성과에 대한 질문이 있을 때마다 그는 겸손함을 설교했고, 맨시티, 바르셀로나, 바이에른 뮌헨에서 이룬 모든 것들이 자신의 천재성보다는 선수들의 기량적인 우수성을 증명하는 증거라고 말해왔다"고 강조했다.
무리뉴 감독은 자신을 비웃는듯한 과르디올라 감독의 제스처에 언급했다. 그는 "맞다. 과르디올라는 6개의 리그 우승을 차지했고 나는 3개의 우승에 그쳤다. 그렇지만 나는 적어도 공정하게 깨긋하게 이겼다"라면서 "누구처럼 150건의 소송에 연루되면서까지 우승을 차지하고 싶지 않다"고 비웃었다.
과르디올라 감독이 6개의 우승 제스처에 대해 인터뷰에서 "무리뉴처럼 되긴 싫다. 그리고 그는 고작 우승이 3번이지만 나는 6번이나 했다. 제스처는 팬들에게 나와 맨시티가 한 것이 특별하다는 것을 보여주기 위해 한 행도"이라고 해명하면서 자신을 언급한 것에 대한 반격.
실제로 과르디올라 감독과 맨시티는 잉글랜드축구협회(FA)의 재정 규정을 위반한 혐의로 수백여건의 기소를 당한 상황이며 이로 인해 프리미어리그 강등 위기에 놓이기도 했다. 무죄가 나오고 있으나 맨시티를 둘러싼 재정 이슈는 쉽게 가라앉지 않고 있다.
무리뉴 감독의 반격에 과르디올라 감독은 다소 황당한 답변을 내놨다. 그는 "다 농담이었다. 농담인데 무리뉴 감독이 민감한 것처럼 반응하다"라면서 "애시당초 유죄 판결이 나오기 전까지 맨시티는 무죄다. 그게 다다. 무리뉴 감독 언급은 농담이었다"고 주장했다.
이어 "무리뉴의 첼시와 나의 맨시티는 아마 알렉스 퍼거슨 경의 맨유와 아르센 웽거 감독의 아스날처럼 리그 역사에 남을 것이다. 우리는 함께 역사를 기록했다. 그러니 불쾌하게 했다면 미안한데 어디까지나 농담이었다"고 덧붙였다. /mcadoo@osen.co.kr
