레알 마드리드-맨체스터 유나이티드-FC 바르셀로나의 공통점은 분명하다. 손흥민(토트넘)을 공짜로 영입할 수 있다는 점이다.
더 하드 태클은 6일(이하 한국시간) "레알 마드리드는 최근 이적 정책을 재조정해 대규모 지출보다는 퀄리티와 효율성을 중시하는 전략으로 전환했다. 손흥민은 모하메드 살라, 르로이 사네, 케빈 더 브라위너 등과 함께 후보로 거론되고 있다"면서 "손흥민은 검증된 실력을 갖춘 데다 이적료 없이 영입할 수 있어 레알 마드리드 입장에서도 매력적인 선택지"라고 보도했다.
이어 "32세의 손흥민은 프리미어리그에서 입증된 선수이며, 레알 마드리드에서 뛰어난 자원이 될 수 있다. 그는 레알 마드리드에 득점과 창의성을 더할 것"이라면서 "손흥민은 이상적인 영입이 될 것이다. 그는 30대지만 높은 수준에서 활약할 능력이 있다"며 손흥민을 치켜세웠다.
익스프레스는 5일 "맨체스터 유나이티드가 손흥민 영입을 논의하고 있다. 자유계약으로 토트넘을 떠날 가능성이 있다. 맨체스터 유나이티드는 재정적인 제한 속에서도 내년 여름 이적 시장에서 손흥민을 합리적인 이적 옵션으로 검토 중"이라고 보도했다.
토트넘의 1년 연장 옵션 발동 계획은 손흥민에게 실망감을 안겼다. 손흥민은 지난 9월 인터뷰에서 "구단과 재계약 논의는 아직 진행되지 않았다"며 "현재 제 목표는 이번 시즌에 집중하는 것이다"라고 말했다.
또 "저는 이 클럽에 거의 10년 동안 헌신했다. 이번 시즌이 저와 팀에게 매우 중요한 시기다. 모든 순간을 최선을 다해 보내고 있다. 미래에 어떤 일이 벌어질지는 모르지만, 현재는 토트넘에서 제 모든 것을 바치고 있다"고 주장했다.
엘골디히탈은 지난 3일 "바르셀로나가 손흥민 영입을 위해 안수 파티와 페란 토레스의 방출을 고려하고 있다"라고 전했다. 바르셀로나가 무려 2명의 선수를 동시에 방출하는 것을 고려하는 이유는 손흥민의 몸값을 맞추기 위한 방안으로 해석된다.
2008년 함부르크 SV 유소년 팀에 입단하며 유럽 축구 무대에 첫발을 내디딘 손흥민은 현재 아시아를 대표하는 축구 스타로 자리 잡았다. 분데스리가와 프리미어리그에서의 성공적인 커리어는 그의 능력을 입증하는 대표적인 사례다. 특히 2021-2022시즌에는 프리미어리그에서 23골을 터뜨리며 아시아 선수 최초로 득점왕에 올랐다.
단 토트넘은 손흥민에게 합당한 제안을 주지 않고 있다. 일부에서는 연장 옵션 발동을 통해 그를 잠시나마 붙잡아두려고 한다는 폭로가 나오기도 했다. 말 그대로 손흥민에 대한 레전드 대우 없이 사건을 진행하려는 행보가 큰 충격을 주고 있다.
토트넘에서도 핵심 선수로 활약하며 팀의 공격을 이끌어온 손흥민은 2023-2024시즌 주장으로 임명돼 팀을 이끌고 있다. 그럼에도 불구하고 토트넘과의 계약은 2025년까지로, 구단이 1년 연장 옵션을 발동할 가능성이 높다는 보도가 지배적이다.
맨유는 아모림 감독 부임 후 큰 변화를 겪고 있다. 공격진에 경험 많은 선수가 부족한 상황이어서 손흥민의 합류는 분명 타당한 상황이다. 특히 계약이 종료된 후 이적을 추진한다면 프리미어리그 최고 공격수인 손흥민을 이적료 없이 영입할 수 있다.
특히 맨유는 손흥민이 꿈꾸는 선수들이 활약한 구단이다. 크리스티아누 호날두(알 나스르)와 박지성이 맨유에서 뛰었다. 호날두는 맨유에서 7번을 달았고 손흥민은 토트넘에서 7번을 달고 있다.
기브미스포츠는 6일 "맨유는 손흥민을 내년 여름 이적시장에서 가장 유력한 후보로 삼고 있다. 포스테코글루 감독이 토트넘의 '월드클래스'라고 평가한 공격수를 영입할 준비를 하고 있다고 밝혔다.
손흥민은 지난 시즌 새로 부임한 엔제 포스테코글루 감독의 신뢰를 받고 팀의 주장 완장을 찼다. 이에 손흥민은 탁월한 리더십과 함께 프리미어리그에서만 17골 10도움을 기록하며 다시 한번 에이스임을 입증했다.
이처럼 손흥민은 꾸준히 토트넘을 위한 헌신을 보여왔다. 그리고 이제는 토트넘의 최고 선수가 됐다. 이러한 상황에서 토트넘이 재계약에 뜸을 들이자, 토트넘 팬들의 불만이 쏟아지고 있다.
그 사이 맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드 등이 손흥민을 원한다는 현지 보도가 쏟아졌다. 손흥민 정도 되는 공격수를 공짜로 영입할 수 있는 절호의 기회다.
비인스포츠는 "손흥민과 관련된 이적설이 눈길을 끈다. 손흥민은 맨유의 관심을 받고 있다는 소식이 있다. 후벤 아모림 감독은 이를 승인했고, 맨유는 손흥민을 영입할 가능성을 진지하게 고려하고 있다"라고 전했다.
기브미스포츠도 비슷한 주장을 내놓았다. 매체는 "맨유는 과거 즐라탄 이브라히모비치, 에딘손 카바니, 크리스티아누 호날두 등 30대 선수를 영입해 효과를 봤다. 맨유는 이러한 관행을 다시 한번 실천하기를 고려하고 있으며, 이미 올드 트래포드에서는 손흥민이 유력한 영입 대상이라는 이야기가 오가고 있다. 그는 맨유 팬들로부터 충분히 환영받을 선수다"라고 설명했다.
이어 스페인 피차헤스는 "손흥민이 레알 마드리드의 영입 레이더망에 포착됐다. 현재 32세인 손흥민은 여전히 프리미어리그에서 월드 클래스 수준을 유지하고 있다. 손흥민은 레알 마드리드의 공격진에 득점과 창의성을 더할 수 있는 선수다"라고 보도한 바 있다.
다만 해당 매체들의 공신력이 불분명해, 손흥민의 향후 거취는 여전히 오리무중이다. 또한 이적시장 소식에 정통한 이탈리아의 파브리지오 로마노 기자 등 공신력 높은 매체들은 토트넘과 손흥민이 1년 계약 연장을 체결할 것이라 주장했다. 덕분에 아직까지는 손흥민이 토트넘에 잔류할 가능성을 배제할 수 없다./ 10bird@osen.co.kr
[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)
