말 그대로 원래 그런 사람이다.
토트넘 홋스퍼는 9일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2024-2025시즌 프리미어리그 15라운드 홈 경기에서 첼시와 맞대결을 펼쳐 3-4로 역전패했다.
전반 초반 연달아 골을 넣으면서 2-0까지 앞서 나갔던 토트넘은 연달아 4골을 내주면서 완전히 무너졌다. 후반 추가시간 손흥민이 한 골을 추가했지만, 경기는 3-4으로 종료됐다. 승점 획득에 실패한 토트넘은 승점 20점(6승 2무 7패)에 머물면서 11위로 미끄러졌다. 반면 후반 집중력을 보여준 첼시는 승점 31점(9승 4무 2패)으로 리그 2위를 지켰다.
경기 초반 토트넘은 첼시의 실수를 활용해 빠르게 리드를 가져갔다. 전반 5분 쿠쿠렐라가 미끄러진 틈을 타 브레넌 존슨이 공을 탈취해 크로스를 연결했고, 이를 도미닉 솔란케가 마무리하며 선제골을 기록했다. 이어 전반 11분 쿨루셉스키가 개별 돌파 후 왼발 슈팅으로 추가 득점을 올리며 2-0으로 앞섰다.
기세를 올리던 토트넘은 로메로가 전반 15분 부상으로 교체되며 토트넘은 전력에 큰 타격을 입었다. 이후 첼시는 빠르게 반격에 나섰다. 전반 18분 산초가 감각적인 슈팅으로 한 골을 만회했고, 후반 들어 콜 파머가 페널티킥 두 번을 성공시키며 역전의 발판을 마련했다. 엔소 페르난데스도 강력한 슈팅으로 추가골을 기록하며 첼시는 완벽한 반전을 이끌어냈다.
토트넘은 후반 33분 반 더 벤이 부상으로 쓰러지며 또 한 번 악재를 맞았다. 여기에 페널티킥을 두 차례 내주는 수비 불안을 보이며 경기를 내줬다. 손흥민은 후반 추가시간 코너킥 상황에서 침착한 골을 넣으며 추격했지만, 팀의 패배를 막기엔 역부족이었다.
이 경기 풀타임을 소화한 손흥민은 1골 이외에도 슈팅 4회, 패스 성공률 83%(24/29), 기회 창출 2회, 상대 박스 내 터치 7회, 드리블 성공 1회, 파이널 써드 지역 공 투입 2회를 기록하며 공격진 중 가장 뛰어난 모습을 보였다. 다만, 빅 찬스 미스 2회가 뼈아팠다.
두 번의 득점 기회 역시 손흥민이라면 마무리할만 했다. 손흥민은 전반 24분 맞이한 역습 상황에서 좋은 기회를 잡았지만, 슈팅은 골문 안으로 향하지 못했다. 뒤이어 후반 23분 맞이한 일대일 찬스에서도 감아 찬 슈팅은 그대로 골문을 지나쳤다.
경기 종료 후 영국 런던의 지역지 '풋볼 런던'은 토트넘 선수들의 평점을 매겨 공개했다. 손흥민은 팀 내에서 가장 높은 7점을 받았다.
매체는 손흥민에 대해 "초반부터 적극적으로 압박하며 솔란케와 훌륭한 연계 플레이로 슈팅을 만들었다. 그는 세트피스에서도 위협적이었으며 특히 그가 올린 코너킥에서 파페 사르의 헤더는 골대를 때리기도 했다. 후반 추가시간 매디슨의 패스를 받아 침착하게 골을 넣어 경기를 마무리했다"라고 평가했다.
손흥민은 경기 후 한참동안 경기장을 서성였다. 유독 경기가 아쉬운데다가 어떻게 보면 포스테코글루 감독 체제의 토트넘의 한계가 분명하게 나타난 경기였다. 여기에 로메로에 이어 판 더 벤도 쓰러지면서 사실상 우승 전선에 먹구름이 꼈다.
경기 후 손흥민은 눈물을 보이기도 했다. SNS에서 여러 토트넘 팬들은 손흥민이 경기가 끝나고 팬들 앞에서 인사를 하고도 경기장을 떠나지 못하고 눈물을 보인다고 전했다. 말 그대로 손흥민 입장에서는 얼마나 아쉬웠는지를 알 수 있는 장면이었다.
눈물을 보인 손흥민은 경기 후 인터뷰에서 "이런 경기 결과가 나와서는 안 된다. 여기에 서서 실수에 대해 하루종일 떠들 수 있지만 차라리 내가 놓친 찬스를 탓하고 스스로를 가다듬겠다"라면서 "내가 경기에 완전히 집중 못한 것 같다. 나도 인간이고 기회를 놓친다. 너무 중요한 경기이기에 팀에 미안하다"라고 감정을 토로했다.
그럼에도 경기 전체를 보면 손흥민의 활약이 돋보였다는 평가다. 대체적으로 패인은 무모하게 라인을 올린 포스테코글루 감독의 전술이 원인이라는 평가다. 거기다 비수마를 비롯해 수비진의 무리한 플레이가 페널티킥으로 이어졌다.
실제로 손흥민은 두 차례 결정적인 득점 기회를 만들기도 했다. 단 솔랑케와 존슨 등이 마무리에 실패하면서 아쉬움을 남겼다. 이를 반영이라도 하듯 영국 '풋볼 런던'의 평점에서는 손흥민과 솔랑케 존슨이 나란히 7점을 받으면서 무난한 활약이었다고 평가받았다.
반면 수차례 인종차별적인 평점과 기사로 문제가 된 댄 킬 패트릭은 이 경기가 끝나고도 유감없는 편견을 보였다. 그는 과거 안토니오 콘테 토트넘 전 감독에게 손흥민을 벤치로 내리지 않냐고 질문해서 크게 항의를 받은 기자이다. 이후에도 평점이나 기사에서 유독 손흥민으 평가절하하는 행동을 이어왔다.
이날 다른 매체의 평점에서 보이듯 토트넘서 가장 부진한 선수는 비수마. 킬 패트릭은 비수마에게 4점을 주었다. 여기에 인종 차별적 평가의 그 자체로 손흥민에게는 '5점'이 주어졌다. 빅 찬스 미스를 하긴 했으나 한 골을 넣고 좋은 움직임을 보여준 선수에게 어울리지 않는 황당한 평가였다. 교체로 들어간 베르너, 베리발, 매디슨에 선발 존슨, 솔랑케가 7점이란 것을 치면 말 그대로 '억까' 그 자체였다.
다른 공격수들은 선발과 교체 모두 7점을 주고 골을 넣은 손흥민한테만 5점을 준 것은 분명히 불순한 의도가 느껴지는 행동. 특히 베르너나 베리발, 매디슨의 경우 후반 투입이라 공을 제대로 잡지도 못한 상황이 많았으나 그야말로 악의가 보이는 평점이다.
더욱 충격적인 것도 있다. 바로 13분만에 부상으로 교체된 로메로에게 평점 7점을 부여했다는 것이다. 애시당초 이날 로메로는 공을 잡은 횟수가 팀내에서 가장 적을 만큼 별다른 활약을 하지도 못한 채 부상으로 경기장을 떠나야만 했다. 그런데도 7점을 준 것에서 이미 공정성이 사라진 것이다.
여러모로 평소에도 손흥민에 대해 이해할 수 없는 평가를 보인 패트릭이지만 스스로의 공정석을 버리는 행동으로 인해 비난 여론은 더욱 커질 것으로 보인다. /mcadoo@osen.co.kr
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