손흥민(32, 토트넘 홋스퍼)이 최전방과 왼쪽을 오가며 분전했으나 결실을 얻지 못했다.
토트넘은 13일 오전 5시(한국시간) 스코틀랜드 글래스고의 아이브록스 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 6라운드에서 레인저스와 1-1로 비겼다.
이로써 토트넘은 공식전 5경기째 승리하지 못했다. 지난달 맨체스터 시티전 4-0 승리 이후 3무 2패에 그치고 있다. UEL 리그 페이즈 순위는 승점 11로 9위. 레인저스와 승점은 동률이지만, 골득실에서 밀렸다.
올 시즌부터 개편된 UEL은 상위 8팀까지 16강 직행 티켓이 주어진다. 토트넘이 여기서 더 순위를 끌어올리려면 남은 두 경기에서 승리해야 한다. 토트넘은 호펜하임, IF 엘프스보리와 맞대결을 통해 최종 순위를 결정하게 된다.
'부상 병동' 토트넘은 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 손흥민, 티모 베르너-제임스 매디슨-브레넌 존슨, 이브 비수마-로드리고 벤탄쿠르, 데스티니 우도기-라두 드라구신-아치 그레이-페드로 포로, 프레이저 포스터가 선발로 나섰다.
어렵사리 라인업을 꾸린 토트넘이다. 크리스티안 로메로와 미키 반 더 벤이 지난 첼시전에서 부상 복귀하자마자 또 쓰러졌다. 벤 데이비스도 햄스트링 부상으로 자리를 비웠기에 센터백이 아닌 그레이가 드라구신과 호흡을 맞추게 됐다. 최전방에는 휴식이 필요한 도미닉 솔란케 대신 손흥민이 자리했다.
양 팀이 초반부터 공격을 주고받았다. 토트넘은 시작하자마자 좋은 전개로 박스 안까지 전진했으나 베르너의 마무리가 부정확했다. 레인저스는 전반 10분 역습 기회에서 네딤 바이라미가 슈팅했지만, 골키퍼 선방에 막혔다.
손흥민이 아쉬움을 삼켰다. 전반 12분 매디슨이 왼쪽 하프스페이스로 파고들었고, 좋은 위치로 움직인 손흥민에게 컷백 패스를 내줬다. 손흥민은 발을 갖다대며 논스톱 슈팅을 시도했으나 힘이 실리지 않으면서 골키퍼에게 잡혔다.
토트넘이 계속해서 기회를 살리지 못했다. 레인저스의 후방 빌드업 실수로 몇 차례 공을 끊어내고도, 마무리 작업에서 짜임새가 부족했다. 레인저스도 마찬가지였다. 토트넘도 실수가 잦았으나 모두 골로 연결되지 않았다.
레인저스가 예기치 못한 부상으로 교체 카드를 꺼내 들었다. 전반 34분 존 수타가 패스를 시도하다가 별다른 충돌 없이 통증을 호소하며 쓰러졌다. 그는 곧바로 레온 발로건과 교체되며 벤치로 물러났다.
엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 후반 시작과 동시에 교체 카드를 활용했다. 그는 전반 부진했던 베르너를 불러들이고, 데얀 쿨루셉스키를 투입했다. 존슨이 왼쪽으로 자리를 옮겼고, 쿨루셉스키가 우측면에 위치했다.
레인저스가 선제골을 터트렸다. 후반 2분 태버니어가 성큼성큼 전진한 뒤 박스 안으로 완벽한 얼리 크로스를 배달했다. 이를 함자 이가마네가 정확한 왼발 발리슛으로 연결, 골망을 갈랐다. 이가마네를 아무도 견제하지 못한 토트넘 수비였다.
토트넘은 좀처럼 소득을 얻지 못했다. 후반 9분 쿨루셉스키가 우측에서 박스 안으로 공을 건넸다. 손흥민이 수비를 끌어당기며 공을 뒤로 흘렸고, 존슨이 슈팅 기회를 얻었다. 하지만 존슨이 원터치로 찬 공은 허망하게 떠오르고 말았다.
답답한 공격을 이어가던 토트넘이 교체로 변화를 꾀했다. 포스테코글루 감독은 후반 15분 존슨, 벤탄쿠르, 비수마를 빼고 파페 사르, 도미닉 솔란케, 루카스 베리발을 한꺼번에 넣었다. 손흥민도 왼쪽 측면으로 자리를 옮겼다.
토트넘이 드디어 동점골을 만들었다. 후반 30분 솔란케가 우측 하프스페이스로 침투한 뒤 욕심내지 않고 옆으로 패스했다. 흐른 공을 쿨루셉스키가 왼발로 마무리하며 골망을 갈랐다. 꺾어차면서 골키퍼의 허를 찌르는 슈팅이었다.
포스터가 슈퍼세이브로 토트넘을 구했다. 후반 40분 시리엘 데셀스가 수비를 따돌리면서 골키퍼와 일대일로 맞섰다. 완벽한 득점 기회였지만, 포스터가 몸을 날려 슈팅을 막아냈다. 후반 42분엔 데셀스가 골망을 흔들었으나 명백한 오프사이드였다.
후반 추가시간은 3분이 주어졌다. 양 팀은 승점 3점을 위해 마지막까지 공방을 주고받았지만, 더 이상 득점은 없었다. 경기는 1-1 무승부로 막을 내렸다.
결과적으로 포스테코글루 감독의 용병술은 실패로 끝났다. 손흥민이 스트라이커로 나섰지만, 최전방에서 공을 잡기조차 어려웠다. 베르너와 존슨 둘 다 공을 갖고 있을 때보다는 뒷공간으로 파고드는 데 강점이 있기에 좀처럼 소유가 되지 않았다. 측면까지 잘 연결해도 빠르게 크로스를 올리는 데 급급했다.
손흥민도 존재감을 보여주지 못했다. 그는 부지런히 뛰며 전방 압박을 이끌었으나 공격 시에는 집중 견제에 막혔다. 전반 12분 골키퍼에게 막힌 장면을 제외하면 슈팅 기회도 없었다. 베르너와 존슨에겐 몇 차례 좋은 패스가 전달됐지만, 손흥민에게까지 이어지지지 못했다.
손흥민은 후반전 솔란케가 투입된 이후 익숙한 왼쪽으로 돌아갔다. 손흥민-솔란케-쿨루셉스키라는 토트넘 최상의 공격 조합이 꾸려졌다. 토트넘은 우측에서 주로 공격 작업을 전개했다. 레인저스는 손흥민이 공을 잡으면 우측 수비수 태버니어는 물론이고 중앙 미드필더까지 달라붙으며 전진을 막았다.
토트넘으로서도 손흥민으로서도 웃을 수 없는 밤이었다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 그는 90분 동안 슈팅 1회, 기회 창출 1회, 드리블 성공 1회 등을 기록했다. 공 경합에서도 7번 중 1번밖에 이기지 못했다. 다시 한번 무위에 그친 '손톱' 전술이다.
영국 현지에서도 손흥민을 향한 비판이 주를 이뤘다. 토트넘 팬 커뮤니티 '스퍼스 웹'은 "스퍼스 주장 손흥민은 오늘 밤 흔들렸다. 그는 중앙에 존재하지 않았고, 박스 안에서 아무 존재감도 없었다. 나중에 왼쪽 측면으로 이동했을 때도 똑같이 효과 없었다. 손흥민의 리더십이 분명히 부족했다. 올 시즌 그의 아이디어가 부족해 보이는 건 이번이 처음이 아니다"라며 평점 3.5점을 줬다.
'스탠다드'도 "손흥민은 또 다시 9번 역할에서 부진했다"라며 손흥민에게 평점 4점을 부여했다. 매체는 "손흥민은 더 이상 9번으로 최고의 기량을 발휘하지 못하는 것처럼 보인다. 그는 마지막 30분을 남겨두고 왼쪽 날개로 자리를 바꾸기 전까지 초점을 맞추지 못했다"라고 지적했다.
'풋볼 런던' 역시 손흥민에게 평점 5점을 매겼다. 매체는 "중앙에서 뛴 캡틴은 경기 초반 골키퍼에게 약한 슈팅을 보냈다. 왼쪽에서 열심히 뛰었지만, 기쁨은 거의 없었다"라고 평가했다.
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