프로야구 KIA 타이거즈의 계투진이 더욱 탄탄해졌다. 홀드왕 출신 장현식이 LG 트윈스로 이적했지만 조상우를 영입한 데 이어 임기영을 잔류시키며 철옹성을 구축했다.
올 시즌 통합 우승을 이룬 KIA는 계투진 보강을 오프 시즌 최대 과제로 삼았다. 홀드왕 출신 장현식을 LG에 내줬지만 전력 보강을 위해 발 빠르게 움직이며 조상우를 영입하는 데 성공했다.
KIA는 지난 19일 키움 히어로즈에 현금 10억 원, 2026년 신인 1라운드, 4라운드 지명권을 내주고 조상우를 영입하는 트레이드를 실시했다.
대전고 출신 조상우는 2013년 넥센 히어로즈의 1라운드 지명을 받고 프로 생활을 시작했다. 1군 통산 343경기에 등판해 33승 25패 54홀드 88세이브 평균자책점 3.11을 기록했다. 2020년 33세이브를 거두며 이 부문 1위에 오르기도.
지난 2015년과 2019년 프리미어 12 대표팀에 발탁됐고 2020 도쿄 올림픽 국가대표로 활약하기도 했다.
구단 관계자는 “현장과 불펜 보강 필요성에 대해 공감해 이번 트레이드를 추진했다. 조상우는 150km대의 빠른 공과 예리한 슬라이더가 주무기이며, 스플리터, 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 겸비하고 있는 검증된 투수”라고 했다.
또 “그동안 KBO리그 및 국제대회에서 필승조로 활약한 만큼 향후 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
21일 생애 첫 FA 자격을 얻은 사이드암 임기영과 3년 총액 15억 원(계약금 3억 원, 연봉 9억 원, 옵션 3억 원)에 계약했다.
경북고를 졸업한 뒤 2012년 한화 이글스에 입단한 임기영은 송은범의 FA 보상 선수로 2017년부터 KIA 유니폼을 입게 됐다. 1군 통산 285경기에 나서 51승 59패 4세이브 21홀드 평균자책점 4.80을 기록했다. 올 시즌 37경기에서 2승 6패 2홀드 평균자책점 6.31을 기록했다.
구단 관계자는 “임기영은 선발, 불펜 가리지 않고 팀이 필요로 하는 위치에서 최선을 다하는 헌신적인 선수다. 내년 시즌 동료 선수들과 함께 마운드 전력에 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
KIA 잔류를 택한 임기영은 “무엇보다 다른 구단으로의 이적은 생각하지 않았다. 좋은 조건을 제시해준 구단에 감사하고, 열정적인 KIA 팬들의 함성을 다시 들을 수 있게 되어 기쁘다”고 계약 소감을 밝혔다.
또 “올 시즌은 기대에 못 미치는 성적으로 팬들에게 미안한 마음이 컸는데, 지금부터 잘 준비해서 팀이 한국시리즈 2연패를 하는데 도움이 되는 선수가 되겠다”고 덧붙였다. /what@osen.co.kr
