"이강인 같은 미친 선수들이 필요하다".
le10sport는 26일(이하 한국시간) "2023년 2200만 유로(330억원)에 영입된 이강인은 루이스 엔리케 감독이 높게 평가하는 선수가 됐다. 맨체스터 시티를 상대로 가짜 9번 역할을 맡은 이강인은 경기 후 펩 과르디올라 감독으로부터 칭찬도 받았다"면서 "리오넬 샤르보니에는 이강인이 PSG에 매우 중요한 선수라고 말하는 걸 주저하지 않는다"며 보도했다.
이어 "PSG가 맨체스터 시티를 상대로 멋진 4-2 승리를 거둔 이후 펩 과르디올라는 루이스 엔리케가 가짜 9번 전술을 통해 자신의 팀을 크게 흔들었다고 강조했다. 그 가짜 9번 역할을 맡은 선수는 엔리케 감독이 신뢰하는 이강인이었다"면서 "리오넬 샤르보니에는 이강인을 PSG의 핵심 선수라고 소개하며 이강인의 중요성을 높게 평가했다"고 전했다.
샤르보니에는 "이강인은 중요한 선수다. 그는 정말 중요하다. 이강인은 미친 일을 해내고 있다. 그는 상대팀의 첫 번째 빌드업을 방해하고 수많은 움직임을 막아내고 있다"며 당시 가짜 9번 역할을 수행한 이강인이 높은 위치에서 상대의 공격을 제어하고 있다고 분석했다.
또 "팀에는 그런 선수가 필요하다. 루이스 엔리케 감독이 이강인을 그 포지션에 기용하는 이유가 이해가 된다. 이런 미친 선수들이 필요하기 때문"이라면서 엔리케 감독이 이강인을 다양한 포지션에 배치하는 이유를 이해할 수 있다고 했다.
이로써 승점 3점을 추가한 PSG는 승점 10점(3승 1무 3패)을 기록, 전체 순위 22위까지 올라섰다. 16강 진출 희망을 극적으로 살린 PSG다. 반면 맨시티는 승점 8점(2승 2무 3패)으로 전체 25위에 머물면서 16강 진출에 빨간불이 켜졌다.
루이스 엔리케 감독이 이끄는 PSG는 4-3-3 포메이션을 가동했다. 잔루이지 돈나룸마가 골문을 지켰고, 누노 멘데스-윌리엄 파초-마르퀴뇨스-아슈라프 하키미가 백4를 구축했다. 중원에는 파비안 루이스-주앙 네베스-비티냐가 포진했고, 전방 스리톱에는 브래들리 바르콜라-데지레 두에-이강인이 나섰다.
펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 에데르송 모라이스가 골문을 지켰고, 요슈코 그바르디올-후벵 디아스-마누엘 아칸지-마테우스 누네스가 백4를 구축했다. 3선에 마테오 코바치치와 베르나르두 실바, 2선에 사비뉴-케빈 더 브라위너-필 포든이 포진했고, 최전방 원톱에 엘링 홀란이 나섰다.
이강인은 예상과 달리 선발 라인업에 이름을 올렸다. 프랑스 현지에서는 그의 벤치 출발을 예상했지만, 엔리케 감독은 이번에도 이강인을 최전방 제로톱으로 기용했다.
이강인은 부지런히 움직이며 날카로운 킥을 바탕으로 동료들에게 기회를 제공했다. 전반 막판에는 절묘한 침투 패스로 하키미의 선제골 기점 역할을 하는가 싶었지만, 아쉽게 오프사이드로 취소됐다.
이강인은 후반 시작과 동시에 우스만 뎀벨레와 교체되면서 빠르게 벤치로 물러나야 했다.
가짜 9번으로 선발 출전해 45분을 소화한 이강인은 패스 성공률 91%(20/22), 기회 창출 2회, 긴 패스 성공률 100% 등 전반적으로 무난한 활약을 펼치며 축구 통계 매체 풋몹으로부터 평점 6.9점을 받았다.
과르디올라 감독은 현지 매체를 통해 "PSG가 더 나았다. 그들은 가짜 9번을 통해 중원에서 한 명 더 많은 상태로 뛰었고, 우리는 '그(him)'를 압박하는 데 어려움을 겪었다"고 말했다.
이날 이강인이 가짜 9번으로 가장 많은 시간을 보낸 선수라는 점을 고려했을 때 맥락상 '그'는 이강인을 지칭한 것으로 보인다.
영국 가디언도 과르디올라의 인터뷰를 전했다. 과르디올라는 "우리 선수들은 고통을 겪었고, PSG가 경합 상황에서 더 나았다. 그들은 더 신속했고, 빨랐다. 중원에 한 명이 더 있었고, 그들의 빠른 속도에 대처할 수 없었다. 2-0, 특히 2-1이 된 이후에는 우리 경기를 할 수 없었다"고 말했다.
르 파리지앵은 "이강인은 가짜 9번으로 출전해 더 브라위너와 상대 미드필드에 불편함을 안겨줬다"라고 긍정적으로 평가했다.
샤르보니에의 발언은 풀타임을 소화하는 경기가 점점 적어지고 있는 이강인에게 힘을 실어줄 수 있다.
분명 이강인은 PSG의 핵심 역할을 하고 있다. 가짜 9번 역할은 물론 좌우 측면 공격수와 미드필더 포지션까지 소화할 수 있는 이강인의 전술적 효용 가치는 상당하다. 엔리케 감독 역시 다재다능함을 이강인의 최대 장점으로 파악하고 있다. / 10bird@osen.co.kr
