"형들을 도와 우승하는 것이 가장 큰 목표입니다".
전북 현대의 '2008년생 특급 유망주' 김예건이 프로 무대에서 조금씩 입지를 넓혀가고 있다. 스포트라이트와 상대의 집중 견제도 의식하지 않겠다고 강조했다.
전북은 지난 18일 인천축구전용경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 18라운드에서 인천 유나이티드에 0-1로 패했다.
패배 속에서도 김예건의 활약은 돋보였다. 후반 21분 교체 투입된 김예건은 과감한 드리블과 날카로운 스루패스로 공격에 활력을 불어넣었다. 후반 29분에는 강상윤의 패스를 받아 과감한 슈팅을 시도했고, 후반 39분에는 절묘한 스루패스로 2007년생 한석진의 프로 데뷔전 첫 슈팅까지 만들어냈다.
최근 3경기 연속 교체 출전하며 존재감을 키우고 있는 김예건은 경기 후 "감독님께서는 항상 하고 싶은 플레이를 하면서도 수비를 열심히 하고, 공을 많이 받으며 계속 움직이라고 주문하신다"고 말했다.
관심이 커질수록 상대 견제도 심해지고 있다. 하지만 김예건은 크게 개의치 않았다.
그는 "주변에서 상대가 더 강하게 붙을 것이라는 이야기를 많이 들었지만 신경 쓰지 않고 평소 하던 대로 하려고 했다"며 "언론의 관심도 부담이 되지만 크게 의식하지 않으려고 한다"고 밝혔다.
출전 시간이 늘어나는 것에 대해서도 욕심보다는 팀을 먼저 생각했다.
김예건은 "출전 욕심은 항상 있지만 제 역할은 형들을 돕는 것"이라며 "경기에 나설 수 있다는 것만으로도 좋다. 체력적인 부분은 더 보완해야 하고 미드필더 형들과 사이드백 형들에게도 많은 조언을 구하고 있다"고 설명했다.
공격 전 포지션을 모두 소화할 수 있다는 김예건은 "기회가 오면 공격에서도 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 더 열심히 훈련해서 발전하겠다"고 다짐했다.
이어 "올 시즌 가장 큰 목표는 형들을 도와 우승하는 것이다. 부상 없이 성장하고 싶고, 앞으로 기회가 된다면 해외 무대에도 도전하고 싶다"고 각오를 전했다. / 10bird@osen.co.kr
