'월드컵 준우승' 후유증 컸네? 천하의 메시가 이런 슛을 놓쳐? MLS 복귀전에서 무득점 침묵했다...소속팀도 2-2 아쉬운 무승부

천하의 리오넬 메시(39, 인터 마이애미)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준우승 후유증이 컸던 것일까. 

인터 마이애미는 2일(한국시간) 미국 마이애미 누 스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그에서 콜럼버스 크루와 2-2로 비겼다.

메시는 지난달 20일 스페인과의 월드컵 결승전 이후 13일 만에 그라운드로 돌아왔다. 당시 아르헨티나는 연장 접전 끝에 0-1로 패하며 준우승에 머물렀다. 체력 안배를 위해 벤치에서 출발한 메시는 후반 8분 교체 투입됐다. 홈팬들은 메시가 등장하자 기립박수와 환호를 보내며 복귀를 반겼다.

메시는 투입 직후 경기 흐름을 바꿀 뻔했다. 후반 11분 루이스 수아레스의 패스를 받아 페널티박스 오른쪽에서 강력한 왼발 슈팅을 시도했다. 공은 골문을 살짝 벗어났다. 득점이었다면 인터 마이애미가 3-1로 달아날 수 있는 결정적인 기회였다. 평소답지 않은 모습이었다. 

인터 마이애미는 전반 수아레스의 장거리 원더골과 노아 앨런의 득점으로 두 차례 앞서갔다. 하지만 카세미루의 자책골로 한 차례 동점을 허용했다. 경기 종료 6분 전 브라이스 멘데스의 프리킥 실점까지 나오면서 승점 3점을 눈앞에서 놓쳤다.

경기 후 기예르모 오요스 감독은 "경기 막판 승리를 놓친 것은 아쉽지만 선수들의 헌신은 훌륭했다"며 "메시와 로드리고 데폴이 복귀해 팀에 큰 힘이 됐다"고 평가했다.

메시는 이번 북중미 월드컵에서 8골 4도움을 기록하며 아르헨티나를 2회 연속 결승으로 이끌었다. 하지만 결승전에서 스페인에 0-1로 패하며 통산 두 번째 월드컵 우승에는 실패했다.

월드컵 이후 휴식을 취했던 메시는 시카고 파이어전과 몬트리올전을 결장했다. 그는 손흥민이 두 골을 넣고 MVP를 받은 MLS 올스타전도 불참한 뒤 이날 처음으로 실전에 복귀했다.

인터 마이애미는 승점 1점을 추가하는 데 그치며 동부 콘퍼런스 선두 내슈빌 SC를 승점 2점 차로 추격했다. 이제 팀은 리그스컵으로 무대를 옮겨 아틀레티코 산루이스, 몬테레이, 레온과 차례로 맞붙는다. 과연 메시는 언제쯤 컨디션을 되찾을까. / jasonseo34@osen.co.kr