김혜성 놔두고 왜 프리랜드? 다저스 팬들 제대로 뿔났다…“로스터 한 자리 낭비” “터무니없는 결정”

LA 다저스가 9월 확대 로스터를 통해 알렉스 프리랜드를 콜업한 것을 두고 현지 팬들의 불만이 쏟아졌다. 공격력 보강이 필요한 상황에서 프리랜드를 선택한 게 적절했느냐는 지적이다.

다저스 소식을 다루는 ‘다저스비트’는 2일(이하 한국시간) 프리랜드의 콜업 소식을 전한 뒤 팬들의 반응을 소개했다.

반응은 대체로 부정적이었다. '다저스비트'에 따르면 여러 팬들은 다저스가 9월 확대 로스터의 한 자리를 프리랜드에게 준 것을 두고 공격력에 좀 더 초점을 맞춘 유망주를 선택했어야 한다는 의견을 나타냈다.

비판 수위도 높았다. 한 팬은 프리랜드의 콜업을 두고 “로스터 한 자리 낭비”라고 표현하며 다저스 산하 마이너리그에 다른 선택지가 있다고 지적했다.

또 다른 팬은 “강한 불만”이라는 짧은 표현으로 불편한 심기를 드러냈다. 또 다른 반응에서는 “터무니없는 결정”이라며 현재 다저스가 안고 있는 가장 시급한 문제를 해결하지 못하는 선택이라고 주장했다.

'다저스비트'는 이러한 반응이 모든 다저스 팬들의 생각을 대변하는 것은 아니라고 선을 그었다. 다만 데이브 로버츠 감독이 최근 두 달간 팀 공격력을 평균 이하라고 평가했을 만큼 타선에 대한 고민이 큰 상황에서 이번 선택을 둘러싼 팬들의 답답함을 보여준다고 설명했다.

팬들의 관심은 라이언 워드와 제임스 팁스 3세에게도 향했다. 이들은 로버츠 감독이 추가 야수 자원으로 좌타자를 예상한다고 밝힌 뒤 유력한 후보로 거론됐다. 워드는 트리플A에서 검증된 장타력을 갖춘 데다 이미 40인 로스터에 포함돼 있다. 팁스 역시 오클라호마시티에서 가장 생산력 높은 타자 가운데 한 명으로 떠올랐다.

하지만 다저스의 선택은 프리랜드였다. 다저스비트는 프리랜드가 공격력의 직접적인 보강보다는 수비 활용도를 높일 수 있는 카드라고 분석했다.

25세 스위치히터 프리랜드는 2루수와 유격수, 3루수를 모두 소화할 수 있다. 프리랜드가 내야에서 여러 포지션을 맡으면 토미 에드먼을 중견수로 활용할 여지가 커진다. 앤디 파헤스가 손 골절로 이탈한 상황에서 선수 운용의 폭을 넓힐 수 있다는 것이다.

프리랜드는 올 시즌 다저스에서 72경기에 출장해 타율 2할3푼1리, 출루율 3할9리, 3홈런 19타점을 기록했다. 트리플A 오클라호마시티에서는 38경기에서 5홈런 26타점을 올렸다.

프리랜드의 콜업과 함께 다저스는 윌 스미스, 달튼 러싱, 저스틴 로블레스키를 로스터에 합류시켰다. 알렉 토마스는 마이너리그로 내려보냈고 벤 로트벳은 지명할당(DFA) 처리했다.

프리랜드의 콜업이 다른 유망주들의 기회가 완전히 사라졌다는 의미는 아니다. 다저스비트는 향후 부상자가 발생하거나 추가적인 로스터 이동이 이뤄질 경우 워드 또는 팁스에게도 기회가 생길 수 있다고 내다봤다.

다저스가 공격력 보강보다 수비 활용도를 선택한 가운데 팬들은 “로스터 한 자리 낭비”, “터무니없는 결정”이라는 표현까지 사용하며 불만을 드러냈다. 프리랜드가 그라운드에서 이러한 비판을 잠재울 수 있을까.

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