알고 보니 롯데 자이언츠는 국대 맛집이었다. 선발, 소집 모두 국대 승선 자격과 관련해 논란이 일었던 거인 트리오가 류지현호의 특급 요원으로 재탄생했다.
류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 25일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치-나고야 아시안게임 슈퍼라운드 일본과 첫 경기에서 0-5로 완패했다.
B조 조별예선을 3전 전승으로 통과한 한국은 슈퍼라운드 첫 경기를 맞아 사회인선수로 구성된 일본에 일격을 당하며 5회 연속 금메달 도전에 비상이 걸렸다. 한국이 아시안게임에서 일본에 패한 건 2006년 도하 대회 예선 7-10 패배 이후 20년 만이다.
경기 제도 상 일본에 0-5 완패를 당했다고 한국의 결승 진출이 어려워진 건 아니다. 물론 전날 일본을 꺾었다면 결승행을 확정한 상태에서 여유롭게 중국을 상대했겠지만, 한국은 이날 중국을 잡으면 결승에 오를 수 있다. 중국은 슈퍼라운드에 진출한 4개 팀 가운데 가장 약체로 평가받는다. 한국에 0-5로 무릎을 꿇은 대만에게 전날 1-9로 패했다.
경우의 수는 이렇다. 한국이 중국을 이기고, 같은 시간 일본이 대만을 제압하면 일본이 슈퍼라운드 1위, 한국이 2위로 결승에 진출, 리턴매치가 성사된다.
대만이 일본을 이길 경우 한국, 일본, 대만 모두 2승 1패 동률을 이뤄 TQB(득점/공격이닝 – 실점/수비이닝)를 따져야 한다. 한국은 조별예선에서 대만을 5-0으로 잡았고, 슈퍼라운드에서 일본에 0-5로 패해 TQB가 0이다. 일본-대만전에서 콜드게임 승리와 같은 대량 득점만 나오지 않는다면 한국이 결승 무대를 밟는다.
비교적 수월한 경우의 수를 가능케 한 선수들이 바로 윤동희, 김진욱, 최준용 롯데 3인방이다. 공교롭게도 이들은 국대 선발과 소집 모두 논란이 됐던 선수들. 타격 부진에 시달린 윤동희는 롯데 퓨처스팀에서 대표팀에 합류했고, 김진욱은 8월 평균자책점 8.22 9월 6.52로 방황을 거듭했다. 최준용도 류지현호 합류 직전 10경기 평균자책점이 8.22에 달했다.
세 선수는 가슴에 태극마크를 새기자 완전히 다른 선수가 됐다. 윤동희는 조별예선 대만과 1차전에서 귀중한 대타 홈런을 쏘아 올리며 한국의 TQB 계산을 유리하게 만들었다. 전날 일본전의 경우 선발 소형준이 3이닝 3실점으로 강판된 가운데 김진욱이 긴급 등판해 2이닝 무실점으로 혼란을 수습했고, 최준용이 마지막 투수로 마운드에 올라 1이닝 무실점으로 추가 실점을 억제했다. 결과적으로 세 선수가 현재 한국의 TQB를 0으로 만드는 데 혁혁한 공을 세웠다.
정규시즌이 12경기 남은 롯데는 5위 두산 베어스에 8.5경기 뒤진 7위에 자리하며 9년 연속 가을야구 진출이 사실상 무산된 상황. 그러나 대표팀은 다르다. 태극마크를 새긴 세 선수가 각자의 위치에서 국대의 품격을 뽐내며 시즌 막바지 흥미 요소가 사라진 롯데 팬들에 기쁨을 안기고 있다.
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