‘축구선수들 정신차려라’ 육상은 한국新 세우고도 군대 간다…계주 이재성 “기분 좋게 군대 갈 수 있어서 좋습니다”

과연 이게 맞나? 축구선수들은 정신차려야 한다. 한국신기록을 세워도 군대에 가는 종목도 있다. 

나마디 조엘진(20, 예천군청), 비웨사 다니엘 가사마(23, 안산시청), 이재성(25, 광주광역시청), 서민준(22, 서천군청)으로 구성된 한국 남자 400m 계주 대표팀은 지난 9월 28일 오후 일본 나고야 미즈호 파크 육상 경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 4x100m 계주 결선에서 38초43의 한국신기록을 세우며 결승선을 통과했다.

한국은 중국(38초17), 대만(38초32)에 이어 전체 3위를 기록하며 동메달을 획득했다. 2022 항저우 아시안게임 동메달에 이어 2개 대회 연속 쾌거였다. 

예선에서 실격 탈락이라는 불운을 극복한 동메달이라 더욱 값졌다. 한국은 예선에서 39초33을 기록해 4위로 결승선을 통과했다. 그러나 경기 중 배턴 터치 실수가 지적돼 실격 처리됐다.

심판이 첫 번째 주자 김시온(국군체육부대)에서 두 번째 주자 조엘진으로 넘어가는 과정에서 배턴 터치가 원활하지 않았다고 판단했다. 이후 대한육상연맹의 항소가 받아들여져 극적으로 한국이 결선에 진출했다. 

한국의 동메달이 확정되자 김시온은 “애들이 너무 잘 뛰어줬다. 너무 미안하다”면서 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 

특히 입대를 앞둔 이재성은 동메달을 땄지만 군대를 간다. 아시안게임에서는 금메달을 따야 병역특례 혜택을 받을 수 있다. 이재성은 “금메달 보다 너무 값진 동메달이다. 기분 좋게 군대 갈 수 있어서 좋습니다”라며 밝게 웃었다. 

육상불모지 한국에서 계주 동메달이 나왔다는 것은 기적에 가깝다. 이런 엄청난 업적에도 불구하고 이재성이 병역특례 혜택을 받지 못한다는 사실은 아이러니다. 한국신기록까지 세웠는데도 현행 규정에 따르면 어쩔 수 없는 현실이다. 

육상대표팀의 현실은 금메달을 딴 축구대표팀과 대비된다. 주축선수들이 금메달을 딴 뒤 경솔한 언행을 보여 팬들의 분노를 사고 있다. 

영국에서 활약하는 양민혁은 "메달이나 트로피보다 병역 혜택 하나만 보고 뛰었다"고 말해 파장을 일으켰다. 주장 이기혁 역시 금메달을 들어 보이며 “저 군대 안 갑니다”라고 말해 논란을 키웠다. 박승수는 라커룸에서 전역모를 착용한 사진을 자신의 SNS에 올렸다가 논란이 커지자 삭제하고 사과했다.

팬들은 “축구선수들 진짜 정신차려라”, “병역혜택을 줘야 한다면 한국신기록 세운 육상팀에게 줘야한다”, “한국신기록 세우고 기분 좋게 군대 잘 가겠다는 말 진짜 멋있다”며 다양한 반응을 쏟아내고 있다. / jasonseo34@osen.co.kr