누구도 막을 수 없다는 말, 현실이 돼 가고 있다.
3연속 아시안게임 금메달에 도전하는 '황선홍호'가 마지막 한 발짝만 남겨뒀다. 한국은 4일 오후 9시(한국시간) 중국 항저우의 황룽 스포츠센터 스타디움에서 2022 항저우 아시안게임 4강 우즈베키스탄과 맞대결을 펼쳐 2-1로 승리했다.
마지막 상대는 '숙적' 일본이다. 일본은 같은 날 앞선 경기에서 홍콩에 4-0 대승을 거뒀다.
앞서 16강에서 키르기스스탄을 5-1로 꺾은 직후 황선홍 감독은 "세 걸음 남았다. 누구도 우리를 막을 수 없다고 생각한다. 선수들과 한 발 한 발 나아가겠다"라며 자신감을 내비쳤다.
8강 상대는 중국이었다. 이번 대회 가장 까다로운 팀 중 하나로 예상됐다. 황룽 스포츠센터 스타디움 5만 좌석에 가득 들어찰 중국 팬들의 야유와 일방적인 "짜요" 응원이 부담됐기 때문이다.
또한 경기 전날인 9월 30일 콜린 벨 감독의 여자축구 대표팀이 이해할 수 없는 편파판정으로 북한에 패했기에 중국과 심판에 대한 우려가 컸다.
하지만 막상 뚜껑을 열어보니 어렵지 않았다. 한국은 홍현석의 선제골, 송민규의 추가 골로 2-0으로 중국을 잡아냈다.
그러나 황선홍호는 이마저도 뚫어냈다. 우즈벡 선수들의 무모하고 위험한 태클이 경기 내내 지속됐다. 결국 엄원상이 발목에 부상을 입으면서 쓰러졌지만, 2-1로 승리, 결승에 오른 한국이다.
황선홍 감독의 "누구도 우리를 막을 수 없다"라는 말이 현실이 돼 가고 있다. 이제 마지막 남은 한 팀은 '숙적' 일본이다.
황선홍 감독은 4일 "예상대로 어려운 경기였다. 축구가 그렇듯 쉬운 승리는 없었다. 선수들이 의지를 가지고 했다. 이제 한 발 남았다. 모든 걸 다 쏟아부어 금메달을 딸 수 있도록 하겠다"라며 메달 획득을 다짐했다.
황선홍 감독과 선수들이 일본마저 이겨내며 대회 3연패에 성공할지 지켜보자.
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