"한 수 아래에 지다니...".
2026 북중미 월드컵 한국대표팀이 조별 예선리그 마지막경기에서 남아프리카 공화국에 패하자 일본언론들도 뜻밖의 패배라는 평가를 내놓았다. 한국은 역대 최악의 졸전으로 조 3위로 추락했다. 나머지 조 3위의 최종 성적을 기다리는 처지에 빠졌다. 32강에 진출하더라도 거센 비판을 피할 수 없게 됐다.
한국은 25일(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아공에 0-1로 무릎을 꿇었다. 한국은 1승 2패, 승점 3으로 A조 3위로 떨어졌고 자력 32강 진출에 실패했다.
일본 언론도 한국경기 결과에 큰 관심을 보였다. '스포츠호치'는 경기가 끝나자마자 "한국 의외의 3위 추락. 무승부로도 돌파하지 못했고 한 수 아래 남아프리카에 패배. 에이스 손흥민도 3경기 득점실패, 32강행 여부도 다른조 결과를 기다려야'는 제목을 달아 이변의 패배를 전했다.
신문은 "한국은 전반을 0-0으로 마무리하고 에이스 손흥민을 후반 교체 출전시켰으나 18분 상대 미드필더 마세코의 왼발 슛으로 선제골을 내주었다. 손흥민은 3경기 연속 득점에 실패하는 등 한국은 결국 끝까지 골을 만들지 못했다"고 지적했다. 한국은 체코에 2-1로 이긴 이후 멕시코와 남아공전에서 모두 무득점에 그쳤다. 공격 자체가 날카롭지 못했다.
이어 "한국은 11대회 연속이자 통산 12번째 월드컵에 진출했으나 2연패를 당했다"며 "체코가 멕시코에 0-3으로 패해 한국은 4위 탈락은 면했지만 승점 3점 그대로 3위로 떨어졌다. 두 대회 연속 결승토너먼트행은 다른 조의 3위 결과를 기다려야 한다"고 꼬집었다.
'닛칸스포츠'는 "홍명보 감독이 '무승부도 괜찮다는 생각은 어려움을 초래한다. 타협하지 않고 반드시 승리하겠다'는 강한 의지를 갖고 임했고 좋은 수비를 보여주기도 했지만 후반 18분 측면 공격에 무너져 실점했다. 득점을 올리지 못한 손흥민도 머리를 감쌌다"고 패배의 순간을 전했다.
/sunny@osen.co.kr
